Peu de temps après mon 48e anniversaire, en août 1999, mon mari Barry m'a invité à prendre une margarita au Compadre's, un restaurant mexicain près de chez nous à Palo Alto. Il s’est avéré qu’il avait un agenda.
Pendant notre verre, il nous a proposé de louer notre maison et de voyager pendant six mois. Nous étions consultants dans la Silicon Valley, nous n'avons donc pas eu à quitter les emplois traditionnels.
Absolument, j'étais partant. Louer notre maison à Palo Alto n’était pas si simple ; c'était avant l'ère d'Airbnb et des nomades numériques. Mais nous l’avons finalement fait et, en novembre, nous nous sommes envolés pour le Mexique, où nous avons passé six semaines dans la ville animée de Guanajuato, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Six mois se sont transformés en 20. Notre maison était toujours louée lorsque nous sommes rentrés à Palo Alto après avoir terminé notre séjour à l'étranger. Nous avons donc acheté un camping-car Westfalia de 1984, parcouru la côte californienne et loué un appartement dans le « port maritime victorien » d’Eureka.
Nous n'avons jamais repris nos emplois de consultant, nous avons donc essentiellement pris notre retraite, même si j'ai repris une formation en gestion et en coaching à temps partiel.
Vingt-cinq ans plus tard, nous sommes toujours dans le même appartement. C'est l'axe qui est resté stable pendant que tout le reste a changé : nous avons vendu notre maison de Palo Alto, acheté une maison en pisé vieille de 150 ans à Guanajuato et l'avons transformée en camping-car Eurovan.
Aujourd'hui, nous sommes des retraités parcourant le monde ensemble.
Le monde est notre maison maintenant
L'une de nos bases est notre maison à Eureka, où nous passons le printemps et l'été. Lorsque nous ne sommes pas en ville, nous parcourons le nord de la Californie et le sud de l'Oregon dans notre camionnette, que nous considérons comme l'une de nos maisons. Nous emballons nos vélos, notre kayak, notre stand up paddle et notre télescope astronomique dans le véhicule. Nous partons ensuite pour des sorties sur la côte ou à l'intérieur des terres vers les montagnes et les sources chaudes.
Nous passons une partie de l’automne et de l’hiver dans notre maison de Guanajuato. Nous n'y possédons pas de voiture, car les maisons du centre de Guanajuato, où se trouve notre maison, n'ont ni allée ni garage, et tout est accessible à pied.
Chaque année, nous visitons une nouvelle partie du Mexique. Cette année, nous avons pris Primera Plus – l'un des luxueux bus longue distance du Mexique – pendant trois heures pour nous rendre dans une autre ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, San Luis Potosí.
Parce que Barry est britannique, nous rendons visite à sa famille une fois par an et, pendant que nous sommes là-bas, nous partons généralement en voyage sur le continent. Nous avons passé une année de mai à septembre en Écosse, en Catalogne, dans les Hautes Alpes françaises et dans les villes du nord de l'Italie, au pied de ma chaîne de montagnes préférée, les Dolomites.
Nous appartenons également à un site d'échange de maison où nous échangeons notre maison mexicaine contre d'autres maisons dans le monde. Nous avons échangé des maisons avec des propriétaires en Bretagne, en République tchèque, en Irlande, en Colombie et à Portland, Oregon. En octobre, nous séjournerons dans une maison à quelques heures de Denver pour découvrir le feuillage d'automne. Au printemps prochain, nous visiterons Cuenca, en Équateur. Notre vie de retraité ne s'arrête jamais.
Nous maîtrisons un système pour faciliter notre vie de retraite
Pour un style de vie comme le nôtre, nous devons être organisés. Nous louons notre maison au Mexique lorsque nous n'y sommes pas, nous avons donc embauché quelqu'un pour s'occuper des locataires. Notre nettoyeur de maison à Guanajuato garde nos plantes arrosées. À Eureka, un ami qui travaille à proximité vérifie régulièrement notre appartement et pendant que nous sommes au Mexique, nous gardons notre camionnette sur la propriété d'un autre ami.
À proprement parler, nous disposons de suffisamment de revenus pour maintenir notre style de vie et n’avons pas besoin d’en générer davantage. Mais Barry et moi aimons tous les deux écrire, et moi, en particulier, j'aime gagner de l'argent. Heureusement, nous pouvons écrire à Eureka, à Guanajuato, dans notre camping-car ou partout où nous nous trouvons dans le monde.
Je me souviens de cet après-midi d'août, il y a 25 ans, et je suis reconnaissant d'avoir dit oui. Je n'avais aucune idée lorsque Barry m'a demandé à quel point une simple margarita transformerait nos vies.
