Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Agata Pona, une employée de 43 ans de l'agence de référencement SUSO Digital, qui a déménagé de la Bay Area pour la Pologne. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.
J'ai quitté la région de la baie de San Francisco et j'ai déménagé à Poznań, en Pologne, en 2015, alors que j'avais 35 ans. J'ai grandi dans la Silicon Valley, mais mon mari et moi sentions que nous devions quitter la Bay Area pour atteindre un niveau de vie plus élevé.
Nous sommes tous les deux originaires de Pologne : ma famille a immigré en Californie quand j'avais neuf ans.
Si nous avions décidé de déménager à Portland, en Arizona ou au Texas – où tout le monde semblait déménager – nous nous serions retrouvés sans amis ni famille. Nous avions des amis en Pologne et j'avais encore de la famille, donc nous ne serions pas seuls.
Je ne travaillais pas dans la technologie lorsque je vivais dans la Bay Area, mais je le fais maintenant
Dans la Bay Area, j'ai travaillé dans le marketing et la conception graphique et j'ai travaillé de temps en temps dans la gestion de cafés et dans l'industrie brassicole.
Mon mari est sociologue de formation mais motocycliste par passion. Il n'a jamais eu de cheminement de carrière spécifique mais a toujours travaillé et s'est concentré sur l'industrie de la moto. La Bay Area ne correspondait pas à sa mentalité d’esprit libre et il avait également besoin de changement.
Quand j'ai commencé à chercher un emploi en Pologne après avoir eu mon fils, j'ai cherché un poste qui nécessiterait beaucoup d'anglais et j'ai été rappelé. On m’a donné des occasions qui semblaient hors de portée dans la Bay Area.
Après avoir examiné quelques options de tutorat, j'ai vu une offre d'emploi qui ressemblait à un poste de débutant dans une société de référencement. L'annonce disait quelque chose comme : « Si vous parlez un excellent anglais, nous vous apprendrons littéralement tout. »
Je m'attendais à moitié à ce que ce soit une arnaque. Cependant, après l'entretien, j'ai été surpris de découvrir qu'il s'agissait d'une entreprise légitime qui avait besoin de nouvelles personnes pour se former à un vrai projet. Le marché du travail en Pologne semble plus détendu. Dans la Bay Area, je ne pouvais pas accéder à un travail comme celui-ci « par accident ».
Je me suis lancé dans le référencement par hasard et j'ai pu le tester et voir si je l'aimais vraiment.
J'ai toujours prévu de rester aux États-Unis, mais les frais de subsistance m'ont fait reconsidérer ma décision.
Tout ce que je veux, c'est un style de vie modéré – une maison modeste, des enfants et pouvoir épargner – mais les statistiques indiquent qu'un revenu moyen de 300 000 $ par an est nécessaire pour vivre dans la Bay Area.
Lorsque j'ai fait mes recherches, la garderie coûtait environ 2 000 $ par mois pour les nourrissons et 1 300 $ par mois pour les enfants plus âgés. Nous aurions également eu besoin d'un appartement plus grand.
Je travaillais à temps plein aux États-Unis, mais les coûts pour obtenir une assurance maladie grâce à mon travail étaient trop élevés. Le loyer était très cher et une grande partie de notre salaire était consacrée aux produits de base.
J'ai regardé combien les gens payaient de leur poche pour l'accouchement, et même avec une bonne assurance grâce à un plan choisi par mon employeur, c'était environ 5 000 $, ce qui était un montant sur lequel je ne pouvais pas m'engager. Après la récession, j'ai eu du mal à réintégrer le secteur du design graphique et, même si mes emplois dans la restauration offraient une assurance, je me suis retiré après un certain temps ou j'ai choisi le strict minimum d'options.
Cela m’a amené à me demander : et si quelque chose ne se passait pas bien ? Et si je devais subir une césarienne et que je ne pouvais pas retourner travailler immédiatement ?
Je me souviens d'une fille qui est entrée dans un café où je travaillais des années auparavant – elle était directrice chez Whole Foods et venait d'accoucher. Elle était de retour au travail un mois plus tard. Je lui ai demandé comment elle allait et elle a fondu en larmes. Elle n'était pas encore guérie et elle a dû laisser son bébé derrière elle et retourner au travail. Je voyais qu'elle n'avait pas le choix et cela me terrifiait.
Nous avons conclu qu'il était plus logique de déplacer
Notre décision de quitter les États-Unis n’était pas seulement basée sur l’argent. Il s'agissait également d'avoir une chance de vivre le « rêve américain », l'idée selon laquelle l'égalité des chances est censée être offerte à tout Américain, permettant ainsi de réaliser ses plus hautes aspirations. La vérité est que je n’ai pas ressenti cela aux États-Unis.
Je le ressens ici, en Pologne. Ici, j'ai pu débuter à un poste de débutant car il y en avait un disponible pour les personnes sans expérience. Si j'avais remarqué une annonce comme celle-là en Californie, même cinq minutes après sa publication, elle aurait probablement été récupérée par des personnes ayant une réelle expérience.
J'ai eu le droit de grandir et de gravir les échelons en Pologne – et non en me frayant un chemin jusqu'au sommet avec d'innombrables heures supplémentaires et déjeuners passés à mon bureau. Je pouvais prendre des vacances, tomber malade et retourner au travail sans avoir l'impression d'avoir fait quelque chose de mal ou de « perdre » des jours de maladie.
En Pologne, si vous avez un certificat médical, vous n'avez pas de congés courts et limités : vous pouvez en fait surmonter une mauvaise grippe au lit au lieu d'aller travailler avec de la fièvre, ce que j'avais souvent fait en Californie. Ici, je pouvais prendre un jour de congé obligatoire lorsque mon fils était malade. Je me sentais comme un humain.
J'avais aussi l'impression que je pouvais réellement m'engager et faire mieux au travail parce que j'étais mieux traité, ce qui me rend heureux. Je n'ai jamais su à quel point j'en avais besoin. Pour moi, c'est la réussite ultime.
Quitter la Bay Area, c'était comme si quelqu'un avait éteint tout le chauffage avant que je meure en ébullition.
Lorsque j’ai quitté la Bay Area, j’ai reçu le type de paix intérieure que je n’aurais jamais cru possible. Même en partant, j'avais l'impression de sous-estimer ce que vivre là-bas me coûtait réellement en termes de stress.
Le stress constant ne concernait pas seulement le sentiment de devoir me précipiter pour être constamment productif, mais aussi le fait de m'inquiéter des soins de santé, de lutter contre la hausse des coûts du logement et de sentir que le système était d'une manière ou d'une autre dressé contre moi. C’était le type de stress qui peut être comparé à l’eau chaude qui fait lentement bouillir une grenouille.
Après m’être installé en Pologne, j’ai réalisé à quel point le stress chronique me pesait. Un seul exemple : après avoir accouché dans un hôpital local en Pologne, mon mari est venu me chercher et m'a rassuré sur le fait que je n'avais pas à payer de factures. Je pourrais simplement partir sans paperasse financière. J'avais l'impression de voler un bébé.
Après mon retour au travail en Pologne, j'ai également suivi une thérapie pour la première fois. Cela ne serait pas arrivé dans la Bay Area – consulter des spécialistes était un luxe et ne faisait pas partie de mon régime d'assurance.
En Pologne, je dois prendre 14 jours de congé d'affilée. Ils font cela pour que les gens puissent avoir une véritable pause reposante au lieu de simplement prendre des jours de congé solitaires ici et là.
Le véritable coût de la vie dans la Bay Area était l'insécurité que je ressentais constamment
Je me sentais également coupable de ne pas m'intégrer, car tout le monde autour de moi était concentré à franchir tous les obstacles de cet environnement hyper-compétitif et féroce.
J'avais l'habitude de parcourir tout le temps le Stanford Dish Loop Trail et de croiser des joggeurs qui avaient des conversations auditives sur la technologie, les introductions en bourse et leur financement de démarrage. Ils semblaient très conscients qu’ils étaient effectivement en terre promise. J'écoutais ces conversations en passant et je me sentais tellement pas à ma place.
Je fais des randonnées en Pologne et la première fois que j'ai croisé un groupe de marcheurs nordiques, j'ai ressenti un choc culturel soudain et heureux lorsque j'ai réalisé qu'ils parlaient de la variété de géranium qui fleurit le plus à l'automne. Cela ressemblait enfin à la vraie vie.
Il y a des inconvénients à vivre en Pologne : la vie n'est pas aussi pratique
Le plus gros point négatif est la pollution de l’air en hiver. Beaucoup de gens brûlent encore du charbon chez eux, alors que leurs voisins ont peut-être des panneaux solaires, ce qui a été un énorme choc pour moi. De plus, tout semble plus lent et nécessite plus d’énergie. Les magasins sont fermés le dimanche, ce qui rend la vie plus difficile à planifier.
Tout n’est pas non plus génial en matière de soins de santé en Pologne. Dans certains établissements publics de santé, les conditions ne sont pas aussi agréables qu'aux États-Unis : pas de salles d'attente confortables et élégantes, pas d'équipements les plus récents.
Les longues périodes d'attente constituent le plus gros problème, avec des mois et parfois des années d'attente pour certaines procédures plus importantes si vous disposez d'une assurance publique. Mais je préfère attendre plutôt que de n’avoir aucune option ou d’être contraint à l’endettement, comme c’est souvent le cas aux États-Unis.
Je bénéficie désormais d'une assurance privée grâce à mon travail, et elle est loin d'être comparable aux co-paiements de l'assurance aux États-Unis.
Certaines choses à propos de la Bay Area me manquent – mais Big Tech a rendu certaines de ces choses rares
Le tourbillon de la nourriture et de la culture me manque. J'ai grandi avec des amis chinois, japonais, mexicains, salvadoriens, vietnamiens, australiens et irlandais. Ce qui me manque le plus, c'est la nostalgie de l'ancienne Bay Area. Même les gens qui y sont restés ressentent la même chose : ils ne vivent plus dans cette Bay Area non plus.
J'ai aimé les commerces de quartier originaux avec une longue histoire. Ces lieux ont rapidement fermé leurs portes et étaient particulièrement vulnérables aux augmentations de loyer. Avec la fermeture de ces lieux, les valeurs de l’ensemble du quartier semblaient changer.
Mais après des années passées loin de la Bay Area, le stress ne me manque pas et je me sens plus heureux de vivre en Pologne qu'en Californie.
Si vous avez déménagé dans un nouveau pays et souhaitez partager votre histoire, veuillez envoyer un e-mail à Manseen Logan à [email protected].
