Dans un émouvant monologue diffusé hier soir, l’animateur Jimmy Kimmel a rendu hommage à son ami d’enfance et chef d’orchestre de longue date, Cleto Escobedo III, décédé à l’âge de 59 ans. Ce moment poignant a permis à Kimmel de partager des souvenirs personnels et l’impact qu’Escobedo a eu sur sa vie.
Un ami spécial perdu trop tôt
Durant son monologue, Kimmel a exprimé sa tristesse après avoir appris la mort d’Escobedo, survenue mardi après-midi : « Même si j’ai le cœur brisé de le perdre, je vais tirer encore une autre leçon de lui et reconnaître à quel point j’ai eu de la chance… Chérissez vos amis. Nous ne sommes pas là pour toujours. » Il a décrit comment il avait dû faire face à des monologues difficiles au cours des 23 dernières années mais que celui-ci était « le plus difficile ».
Souvenirs d’enfance dans un lotissement
Kimmel a évoqué leur rencontre dans un quartier de Las Vegas en 1979. Il se souvient : « C’est là que j’ai grandi, sur Meadow Lark Lane [.] Il s’appelait Cleto, mais nous l’appelions tous Junior. » Les deux amis ont partagé des aventures mémorables pendant leur enfance, comme lorsqu’Escobedo lui avait dit qu’il pensait qu’il était spécial dès leur première rencontre. « Je veux dire, comme une spéciale de type Special Olympics », a-t-il précisé avec humour. Au cours d’un été particulier, Kimmel s’est même retrouvé chez les Escobedo pendant 33 nuits consécutives. Ils partageaient des rires et avaient leur propre langage secret.
Passions communes et rêves partagés
Kimmel a également évoqué leurs passions communes : le baseball, la boxe et surtout David Letterman : « Nous n’avons jamais manqué David Letterman. c’était vraiment une grosse affaire pour nous deux.» En souvenir du jour où il est apparu pour la première fois dans The Late Show with David Letterman en 1999, il raconte avoir appelé Escobedo avant le spectacle pour partager son excitation. Il n’a pas manqué de souligner également les talents musicaux d’Escobedo qui était un saxophoniste exceptionnel dès son plus jeune âge : « C’était un enfant prodige qui recevait des ovations au collège ». Plus tard dans sa carrière musicale, il fut engagé par Paula Abdul.
Un partenariat fructueux
Lorsque ABC offrit à Kimmel sa propre émission Jimmy Kimmel Live, il savait immédiatement qu’il voulait qu’Escobedo soit impliqué : « J’avais tellement peur qu’ils disent non […] Je voulais que ce soit lui », avoua-t-il. Au fil des ans, ils ont travaillé ensemble quotidiennement faisant preuve d’une complicité rare. Lorsqu’un projet musical réunissant Cleto Escobedo II (son père) eût lieu dans un club de Los Angeles avec succès reconnu par les producteurs présents comme Lloyd Braun.
L’héritage et l’amour partagé
Visiblement ému aux larmes durant tout le monologue du soir précédent, Kimmel conclut par ces mots déchirants: « Ce n’est tout simplement pas juste… C’était la personne la plus gentille [.] Il aimait voir tout cela se produire ». À travers cet hommage vibrant aux valeurs profondes d’amitié et respect mutuel entre collaborateurs artistiques sur près de deux décennies se dessine aussi une mise en lumière importante sur comment chérir chaque moment passé avec ceux que nous aimons tant.
