L’acteur Joe Don Baker, figure emblématique d’Hollywood, est décédé le mercredi 7 mai à l’âge de 89 ans. Sa famille a annoncé la nouvelle sans préciser les circonstances de son décès. Les détails des funérailles ont été dévoilés : elles se dérouleront mardi prochain à Mission Hills, en Californie.
Une carrière légendaire
Né et élevé à Groesbeck, au Texas, Joe Don Baker a entretenu une longue carrière durant plus de quatre décennies. Diplômé en commerce, il a servi deux ans dans l’armée américaine avant de déménager à New York pour étudier au studio des acteurs. Son authenticité et son accent texan lui ouvrent rapidement les portes d’Hollywood, où il apparaît dans des séries telles que The Big Valley, Bonanza et Gunsmoke.
Il fait ses débuts au cinéma en 1969 avec le rôle de Slater dans Guns of the Magnificent Seven. Les westerns occupent une grande partie de sa filmographie initiale, aboutissant peut-être à sa performance marquante comme shérif dans Walking Tall (1973). C’est seulement dans les années 1990 que ses rôles les plus remarquables apparaissent, notamment celui du détective Claude Kersek dans Cape Fear, dirigé par Martin Scorsese.
Un passage remarqué chez James Bond
Sa première apparition dans la franchise James Bond remonte à 1987 alors qu’il incarne un méchant face à Timothy Dalton. Huit ans plus tard, Joe Don Baker revient sous les traits de Jack Wade, un allié de 007 joué par Pierce Brosnan. Ce personnage apparaît dans Goldeneye puis encore dans Demain ne meurt jamais.
Hommages et souvenirs
Jusqu’à sa retraite en 2012, il continue d’apparaître régulièrement tant au cinéma qu’à la télévision. Marié pendant onze ans avant un divorce en 1980 sans enfants, il laisse derrière lui sa famille au Texas ainsi que des amis et collègues d’Hollywood qui lui rendent hommage cette semaine sur les réseaux sociaux. La famille a convié « amis et famille » au service funéraire qui se tiendra mardi prochain.
Le départ de Joe Don Baker rappelle le parcours d’un homme dont la curiosité et l’ouverture d’esprit ont marqué autant son héritage artistique que ses proches.
