Joe Flacco a lancé pour 309 verges et trois scores, déclenchant une victoire contre les Jets de New York et décrochant une place en séries éliminatoires pour les Browns de Cleveland.
Le quart-arrière vétéran a complété 19 des 29 passes lors de la victoire 37-20 jeudi à Cleveland. Flacco, qui a signé avec les Browns en novembre, a lancé au moins 250 verges et marqué deux points à chacun de ses cinq départs avec l'équipe. Il a éclipsé les 300 verges à chacun de ses quatre derniers matchs.
« C'était une soirée assez spéciale pour cette organisation et une soirée assez spéciale pour les fans », a déclaré l'entraîneur des Browns, Kevin Stefanski, aux journalistes.
« Ils étaient prêts à sauter le pas. … C'est une grosse affaire quand on peut décrocher et mériter cette deuxième saison. »
Les Browns ont dépassé les Jets de 428 à 360 en superficie totale. L'ailier rapproché David Njoku a capté six passes pour un total de 134 verges, un sommet dans le match. Le demi offensif Jerome Ford a totalisé 121 verges en mêlée et deux scores en 14 touches.
Les Browns ont effectué un entraînement de 7 jeux et 75 verges pour commencer le match. Flacco a lancé un touché de 7 verges à Ford pour mettre fin à cette possession.
Le quart-arrière Trevor Siemian a lancé une passe de touché de 21 verges au porteur de ballon Breece Hall environ trois minutes plus tard, égalisant le match pour les Jets.
Les Browns ont répondu avec un autre touché de 7 jeux et 75 verges. Le porteur de ballon Kareem Hunt a marqué sur une course de 7 verges pour mettre fin à cette possession.
Les Browns ont accru leur avance moins de trois minutes plus tard lorsque la sécurité Ronnie Hickman a intercepté Siemian et marqué sur un retour de 30 verges.
Flacco a mené un autre touché de 10 jeux et 79 verges au milieu du deuxième quart. Il a lancé une passe de touché de 8 verges à Elijah Moore pour mettre fin à l'entraînement, aidant les Browns à prendre l'avantage 27-7.
Le secondeur des Jets, Jermaine Johnson, a intercepté Flacco environ quatre minutes plus tard. Il a marqué sur un retour de 37 yards pour resserrer le score.
Mais Flacco a lancé une passe de touché de 50 verges à Ford moins d'une minute plus tard, redonnant de l'élan aux Browns.
Le botteur des Jets Greg Zuerlein a inscrit un panier de 46 verges à la fin du temps imparti au deuxième quart. Les Browns menaient 34-17 à la mi-temps.
Aucune des deux équipes n'a marqué au troisième quart-temps. Zuerlein a ensuite réussi un panier de 44 verges avec 8 :50 à jouer pour mettre fin à la sécheresse. Le botteur des Browns, Riley Patterson, a effectué un coup de pied de 33 verges environ six minutes plus tard pour les derniers points de la soirée.
Les ailiers défensifs des Browns Myles Garrett et Alex Wright ont chacun enregistré un sac dans la victoire. Siemian a complété 32 des 45 passes pour 261 verges, un score et une interception. Hall a totalisé 126 verges en mêlée et un touché sur 22 touches pour les Jets.
Les Browns (11-5) affronteront les Bengals de Cincinnati (8-7) lors de leur finale de saison régulière le 7 janvier à Cincinnati. Les Jets (6-10) affronteront les New England Patriots (4-11) le 7 janvier à Foxborough, Mass.
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