Les superstars de la WWE investissent le cinéma cet automne. John Cena tient la tête de Matchbox: The Movie, une comédie d’action et d’espionnage signée Apple TV, tandis que Roman Reigns et Cody Rhodes ressuscitent des combattants de la saga Street Fighter dans le reboot très attendu de Paramount, qui sort en salles. Les deux catcheurs multiplient les apparitions dans la promotion de leurs films, et leurs méthodes se croisent, au point que l’un semble avoir repris une idée de l’autre.
- John Cena a promu Peacemaker en incarnant le personnage dans tous les médias pour renforcer sa présence.
- Cody Rhodes applique la même stratégie avec Guile, multipliant les apparitions cosplay.
- Les deux veulent favoriser l’immersion et la nostalgie tout en concentrant sur la promotion des films.
- Cody Rhodes admet s'inspirer de Cena mais continue d'apprendre à jouer son rôle.
Cena, Peacemaker et la méthode WWE
Pour bien comprendre la comparaison, il faut remonter à The Suicide Squad (2021) et à la première saison de Peacemaker. À l’époque, John Cena avait accompli l’intégralité des tournées presse des deux projets dans la peau de son personnage, Christopher Smith alias Peacemaker, costume compris. Ce choix prolongeait naturellement sa persona de superstar de la WWE, faite de tenues voyantes et de bravade assumée. Il a aussi permis au public de se familiariser avec le personnage bien avant son apparition à l’écran, et de s’attacher à Cena avant même que Peacemaker ne prenne vie sur les plateaux.
Cena explique avoir tiré cette stratégie de son expérience au sein de la fédération. « Quand nous travaillions sur The Suicide Squad, j’ai appris à la WWE à quel point il est important de montrer le personnage, d’être dans le personnage, de montrer le costume. The Suicide Squad était un film plein de super-héros. J’ai choisi de faire tous les médias dans la peau de Peacemaker parce que personne ne connaissait Peacemaker. Cela a peut-être joué un petit rôle dans le fait que le personnage ait pu exister au-delà de The Suicide Squad. »
Cody Rhodes applique aujourd’hui la même recette pour Street Fighter. Le catcheur a multiplié les rendez-vous promotionnels dans la peau de Guile, cet officier de l’US Air Force à la coupe de cheveux reconnaissable entre mille. Cena, de son côté, a publiquement soutenu cette approche : « J’ai défendu Cody parce qu’il sait se glisser dans son rôle. Les gens connaissent Cody Rhodes, mais peut-être qu’ils ne se souviennent pas de Guile de Street Fighter. Voir quelqu’un habillé en Guile peut aussi réveiller la nostalgie. » Il y voit surtout un geste professionnel : selon lui, Rhodes a su mettre sa personne de côté pour se concentrer sur l’essentiel, la promotion du film et le plaisir du public.
Rhodes répond : « Guile, c’est plus simple »
Le journaliste de ComicBook Chris Killian, qui a interviewé John Cena à propos de Matchbox, a aussi couvert la journée de presse consacrée à Street Fighter. Il a donc pu poser la question à Cody Rhodes, qui a répondu avec la même admiration pour son aîné. Le catcheur reconnaît que Cena a été son modèle bien avant son départ de la WWE : « Je conduisais John quand il était le grand patron. Il est toujours présent dans mon esprit. Ce qu’il a fait avec Peacemaker, je l’ai en partie repris, mais avec Guile, je ne peux pas faire la part des choses. Vous êtes soit Cody Rhodes, The American Nightmare, soit Guile. Cela me simplifie la tâche, et on appelle ça «Guile in the Wild». »
Rhodes avoue néanmoins qu’il est toujours en train d’apprendre le personnage, et qu’il cherche à lui donner une intensité particulière. Son partenaire à l’écran, Andrew Schultz, confirme l’immersion totale du comédien : « Dès que la perruque était en place, il était Guile sur le plateau toute la journée. C’était du Daniel Day-Lewis, putain. » Matchbox: The Movie est désormais disponible en streaming sur Apple TV, tandis que Street Fighter arrive en salles cette semaine.
