En 1973, l'auteur-compositeur-interprète Kris Kristofferson avait joué dans une poignée de rôles au cinéma, incarnant le hors-la-loi Billy the Kid dans Pat Garrett et Billy the Kid, qui mettait également en vedette Bob Dylan. La même année, juste après son 14e anniversaire, Marie Osmond, du clan Osmond, a lancé sa carrière d'enregistrement, devenant la plus jeune artiste féminine à atteindre la première place des charts country avec sa chanson « Paper Roses ».
Bien que leurs trajectoires professionnelles (et personnelles) ne pourraient pas être plus divergentes, les chemins de Kristofferson – décédé samedi à 88 ans – et d'Osmond, ainsi que de son frère Donny, idole des adolescents, se croiseront quelques années plus tard lorsque le Donny & Marie Show est devenu un succès surprise pour ABC à une époque où les séries de variétés étaient rapidement démodées.
Pourtant, alors qu’un phénomène culturel rendait son dernier souffle, un autre – également lancé pour la première fois en 1973 – atteignait rapidement la vitesse de la lumière. En avril 1973, le scénariste-réalisateur George Lucas, qui venait de terminer le nostalgique American Graffiti, commença à écrire le traitement de 13 pages d'un projet intitulé The Star Wars. Quatre étés plus tard, Star Wars était dans les salles de cinéma et transformait le cinéma moderne et l'industrie cinématographique, devenant l'une des franchises cinématographiques les plus rentables de tous les temps.
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Alors que les États-Unis étaient complètement plongés dans la folie Star Wars en septembre 1977, Donny & Marie, qui étaient « un peu country et un peu rock & roll », étaient un incontournable de la télévision du vendredi soir. Leur émission de variétés a débuté en 1976 avec un éventail de stars invitées, d'interludes musicaux et de sketchs comiques, et comprenait généralement un numéro de production de clôture mettant en vedette les invités de l'émission. Dans cet épisode, la programmation comprenait Kristofferson et les comédiens Redd Foxx et Paul Lynde.
Rita Coolidge, alors épouse de Kristofferson, et sa jeune fille Casey sont également apparues dans un segment, et la star de Nashville a interprété sa chanson « The Legend ». Il a également fait un duo avec Marie sur le tube de Lou Rawls « You'll Never Find Another Love Like Mine ».
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Mais c'est le numéro de production totalement espacé de 12 minutes qui clôt l'épisode qu'il faut voir pour y croire. Ensemble, les Osmonds, Kristofferson, Foxx et Lynde sont rejoints par les véritables personnages de Star Wars C-3PO, R2-D2 et Dark Vador (exprimé non pas par feu James Earl Jones mais par Thurl Ravenscroft, mieux connu sous le nom de « grrrr- eat » (voix de Tony le Tigre et du chanteur de « You're a Mean One, Mr. Grinch ») pour un numéro musical inspiré du film de Lucas.
Kristofferson, barbu et aux cheveux hirsutes, joue cool le rôle du voyou de l'espace Han Solo, accompagné de son copilote hirsute Chewbacca. Mais les numéros musicaux sont tout sauf : il y a des Stormtroopers dansants, Lynde en général impérial, Foxx en Obi-Wan Kenobi et beaucoup de balancement. Il y a aussi une version digne de ce nom de « I Want to Take You Higher » de Sly and the Family Stone qui, comme une grande partie de ce spectacle, n'a de sens que dans une galaxie lointaine, très lointaine.
- Kris Kristofferson a joué Han Solo dans une parodie de "Star Wars".
- En 1973, il a également joué dans d'autres films.
- George Lucas a créé "Star Wars" la même année.
- Dans une émission de variétés, Kristofferson a interprété des chansons avec Marie Osmond.
