L’acidification des océans va probablement presque tripler d’ici la fin du siècle – un changement environnemental drastique qui pourrait avoir un affect sur d’importantes espèces marines comme les algues charnues, des algues qui poussent verticalement et favorisent la biodiversité sur additionally d’un tiers des côtes mondiales. Pour avoir une meilleure idée de la façon dont les algues pourraient se comporter dans un océan à acidification rapide, une équipe de scientifiques marins suédois a soumis une espèce d’algue charnue commune aux niveaux d’acidification attendus d’ici la fin du siècle. Dans une étude publiée le 24 septembre dans la revue Latest Biology, ils rapportent qu’une acidification accrue a eu un effect sur l’équilibre chimique des algues, affaiblissant à la fois leur structure et leurs tissus, et réduisant leurs prospects globales de survie.
« Le changement climatique entraîne des changements sans précédent dans les écosystèmes terrestres et aquatiques en raison de l’émission de gaz à effet de serre, notamment du dioxyde de carbone », écrivent les auteurs, basés à l’Université de Göteborg et au Royal Institute of Know-how KTH. « Près d’un tiers de ce CO2 est absorbé par l’océan, ce qui a de profonds effets sur les algues. »
Pour tester l’impact des futures circumstances d’acidification des océans sur les algues charnues, l’équipe a cultivé du Fucus vesiculosus, une algue charnue brune commune, dans de l’eau traitée au CO2 dissous pendant 90 jours. Ils ont dissous suffisamment de dioxyde de carbone pour imiter le niveau d’acidification que nous prévoyons être présent en 2100, soit près de trois fois l’acidification des océans d’aujourd’hui.
Tout au extensive de l’expérience, l’équipe a observé les algues à la fois au niveau visible, en mesurant leur croissance, et au niveau microscopique, en observant de minuscules changements dans leur framework. L’équipe a également calculé l’efficacité de la photosynthèse des algues, analysé leur composition chimique, testé la résistance de leur thalle (les feuilles et les tiges qui constituent le noyau de la structure de l’algue) et observé comment l’algue bougeait ou se cassait en réponse au tension mécanique conçu. pour simuler des vagues (une métrique appelée « traînée ») afin de voir s’il présenterait un risque furthermore élevé de dommage ou de détachement dans l’océan.
Après avoir comparé ces mesures avec les mesures prises sur F. vesiculosus cultivé dans de l’eau de mer non acidifiée, l’équipe a constaté que l’acidification avait donné des résultats mitigés. Les algues cultivées dans l’eau acidifiée ont en réalité poussé davantage, ont photosynthétisé in addition efficacement et n’ont montré aucune augmentation significative de la traînée. Cependant, ils ont également observé que les algues acidifiées présentaient une résistance réduite du thalle, des tissus moins denses, une composition globale in addition poreuse et des niveaux as well as faibles de calcium et de magnésium – des nutriments importants qui contribuent à la force et à la flexibilité de la structure d’une plante. En général, les algues acidifiées se brisent moreover facilement et meurent plus souvent.
« Les effets négatifs de l’acidification des océans sur la composition des tissus et la résistance des algues comme F. vesiculosus pourraient avoir des effets drastiques sur les écosystèmes côtiers », écrivent les chercheurs. « De tels changements pourraient conduire à une diminution globale de la couverture d’algues, avec des effets négatifs correspondants sur les organismes qui dépendent de ces habitats pour se nourrir et s’abriter. »
L’équipe appelle à davantage de recherches pour vérifier si les impacts de l’acidification des océans sont similaires pour toutes les algues charnues. « Si cela s’avère être un mécanisme général affectant les algues charnues, on s’attend à ce que l’acidification des océans ait des effets structurants critiques sur les écosystèmes des côtes rocheuses, étant donné la large distribution et la présence d’algues brunes fondamentales sur un tiers des côtes du monde. »
Cette recherche a été financée par le Conseil suédois de la recherche VR et Rådman och Fru Ernst Collianders Stiftelse.
