À mi-chemin de “Laugh Now Cry Later” de Drake – le premier single du prochain album du rappeur torontois, Certified Lover Boy – Lil Durk rappe, “Bring Drake to the hood, surround Drake around Dracs.” Il prononce «Dracs» comme «Drakes», mais il veut dire «dracos», l’arme à feu du jour présentée dans tant de chansons de rap modernes. La ligne fonctionne comme un jeu de mots intelligent, mais fonctionne également à un niveau plus profond et probablement non intentionnel. Sur le plan sonore, lyrique et émotionnel, «Laugh Now Cry Later» est l’incarnation de ce qui se passe lorsque vous entourez le vrai Drake d’une pièce remplie de Drakes du passé, comme un redémarrage canadien torturé de Being John Malkovich. En tant que première salve du sixième, septième ou huitième album studio de Drake (en fonction des projets que vous faites ou non des listes de lecture, des démos ou des mixtapes), il adhère à un livre de lecture familier. Après des mois passés à lancer des chansons dans l’atmosphère à des rendements décroissants, la plus grande pop star du monde est prête pour un single avec un «S» majuscule qui s’appuie fortement sur les associations passées du public avec Drake en tant qu’entité culturelle.
«Laugh Now Cry Later» est un successeur spirituel de «God’s Plan» – son dernier premier single – à plus d’un titre. Les principaux producteurs des deux chansons, Cardogotwings et Yung Exclusive (avec Rogét Chahayed et GRy également pour la dernière sortie), offrent un redux de ce son amorphe festif qui a marqué les diplômes et les systèmes sonores de l’aire de restauration pendant des mois en 2018. Chaque crochet est ancré par le type de lignes vagues et diaristiques qui disent beaucoup de rien, mais se sentent bien à répétition. Cette chanson “Parfois nous rions et parfois nous pleurons, mais je suppose que vous savez maintenant, bébé” est une phrase aussi épanouissante sur le plan émotionnel que “Je me retiens, parfois je ne le ferai pas, yuh / je me sens bien, parfois non” était dans le «plan de Dieu». La tendance de Drake à relancer le déploiement d’un nouvel album avec une playlist de gym loufoque – par ex. «Commencé par le bas», «Hotline Bling» – continue sans relâche, mais ces jours-ci, il est étouffé par le sentiment grandissant que nous connaissons le puzzle et comment il est finalement résolu.
Même les visuels de «Laugh Now Cry Later» ressemblent à un scénario de déjà-vu sans fin. Les meilleurs moments, mèmes et gags de la vidéo sont télégraphiés, suivant un cycle de familiarité. Il y a la scène préalable embarrassante pour les célébrités de Drake – au lieu que Tyra Banks enfonce un morceau de gâteau au visage de Drake, nous voyons Kevin Durant se tremper sur lui, tandis que Marshawn Lynch le tacle. L’influenceur Instagram de choix de 2018, Shiggy, est remplacé par Druski2funny, l’équivalent de 2020. Il y a une scène de Drake qui pleure émotionnellement, ce qui remplit l’obligation de faire une déclaration sur la façon dont le rappeur torontois sait que ses détracteurs pensent qu’il est doux. Depuis «HYFR» sur le thème de la bar-mitzvah en 2012, chaque nouvelle vidéo de Drake a grandi dans sa conscience de soi. C’était hilarant de savoir que Drake se moquait des mêmes blagues sur Drake que nous alors qu’Instagram et Twitter semblaient encore nouveaux, mais maintenant, la plupart de ces ricanements ont disparu depuis longtemps. La pure domination de sa course a un moyen de faire taire la plupart de la haine.
Si une réplique de Drake résume sa course au début des années 2010, elle est présentée à l’émission «5AM in Toronto» de 2013. Au début du premier et unique couplet de cette chanson, il rappe : “Donnez à ces négros le look, le couplet et même le crochet / C’est pourquoi chaque chanson sonne comme Drake avec Drake.” Voici le problème – il n’avait pas tort. Il y a toute une ère de rap de grands labels qui a été soutenue par Drake acceptant de figurer sur une chanson pour celui qui était la nouvelle saveur du mois. Sept ans plus tard, Drake souffre maintenant du même problème pour lequel il a jadis ridiculisé ses pairs, car tant de nouvelles chansons de Drake ont l’impression d’être hantées par de meilleures chansons de Drake.
Chaque artiste arrive à un moment de son cycle de carrière où le public devient trop conscient. Nous savons à quoi nous attendre, car nous avons des heures et des heures de musique pour entraîner notre algorithme interne. Drake est à ce stade. Il fait partie d’un échelon d’influence hip-hop qu’il a toujours atteint – quelqu’un qui peut être comparé de façon crédible à Jay-Z, Nas, Kanye West ou Eminem – mais aucun régime ne peut durer éternellement. “Laugh Now Cry Later” n’est pas mal. En fait, c’est le type de chanson d’été addictive, légère et à faible enjeu dont beaucoup de gens ont besoin en ce moment. Si nous avons l’impression d’avoir déjà entendu cette chanson, c’est parce que nous l’avons déjà fait – et c’est très bien. Nous avons passé des années à rire avec Drake. Il était inévitable que nous connaissions un jour toutes ses punchlines.