L’Azerbaïdjan, petit pays riche en pétrole du Caucase du Sud, a de grands projets pour moderniser sa modeste flotte d’avions de battle au cours de la prochaine décennie. Cependant, plutôt que de se tourner vers la Russie, son fournisseur d’armes traditionnel depuis des décennies, Bakou va probablement acquérir des combattants modernes du Pakistan et de Turquie.
L'abandon de la Russie montre que des alliés de longue day comme l'Azerbaïdjan trouvent des vendeurs d'armes efficaces qui ne sont pas affectés par les problèmes des nouveaux avions de fight russes.
Des informations non confirmées parues dans les médias azerbaïdjanais et pakistanais ont fait surface area fin février, affirmant que l'Azerbaïdjan avait conclu un accord avec le Pakistan pour acheter un nombre non divulgué d'avions de fight JF-17C Thunder pour 1,6 milliard de bucks. L'Azerbaïdjan a officiellement rejoint le programme turc de chasseurs de cinquième génération TF Kaan en juillet dernier, suggérant fortement qu'il acquerrait cet avion. Le Kaan a effectué son vol inaugural en février.
La Russie avait déjà commercialisé les chasseurs Su-30SM, Su-35 et MiG-35 de génération 4,5 en Azerbaïdjan à la fin des années 2010. Le président azerbaïdjanais a déclaré en 2018 que son pays avait dépensé 5 milliards de pounds en matériel militaire russe. Mais il semble désormais peu possible que Bakou se tourne vers Moscou pour des avions de 4,5 générations. L’Azerbaïdjan est encore moins prone d’investir dans les avions à réaction russes Su-57 ou Su-75 « Checkmate » de 5e génération, en difficulté.
La Russie était jusqu'à ces dernières années le plus grand fournisseur d'armes de l'Azerbaïdjan, a déclaré Frederico Borsari, expert en défense au Centre d'analyse des politiques européennes (CEPA).
« La Turquie, entre autres, a exploité cette scenario d'un position de vue sécuritaire et a commencé à étendre sa coopération militaire avec Bakou, notamment par le biais de ventes d'armes. »
Par conséquent, les ventes turques à l’Azerbaïdjan ont commencé à augmenter en 2017, tandis que les exportations d’armes russes ont cessé vers 2019.
« Dans ce contexte, la rumeur d'achat de JF-17 au Pakistan consolide encore cette tendance à un détachement progressif du giron de Moscou et pourrait également être le résultat des mauvaises performances des avions russes (et de l'armée de l'air dans son ensemble) en Ukraine », a déclaré Borsari.
Sébastien Roblin, journaliste spécialisé dans l'aviation militaire et largement publié, estime qu'il est compréhensible que l'Azerbaïdjan décide d'utiliser ses richesses pétrolières pour rénover sa flotte de chasseurs habités jusqu'à ce que le Kaan start à sortir des chaînes de creation « en quantité » vers 2033.
Roblin a noté que l'Azerbaïdjan était confronté à des « considérations délicates » lorsqu'il s'agissait de choisir un « fournisseur politiquement fiable » pour de nouveaux combattants.
« Le Pakistan et la Turquie, et à travers le Pakistan, la Chine, peuvent apparaître comme des partenaires additionally fiables pour Bakou, peu susceptibles de rompre des accords en raison de problèmes liés aux droits de l'homme ou de futures guerres potentielles avec l'Arménie. »
Borsari a déclaré que la participation de l'Azerbaïdjan au projet Kaan est « avant tout la conséquence naturelle d'un partenariat de sécurité de longue date et croissant » entre Ankara et Bakou, qui découle de leurs relations politiques et diplomatiques étroites. La Turquie a fourni une development et des armes qui ont permis à l’Azerbaïdjan de vaincre les forces armées arméniennes lors de la guerre de 2020 pour l’enclave du Haut-Karabakh.
« Pour les deux pays, cela semble être une alternative gagnant-gagnant », a déclaré Borsari. « Ce choix permettrait une coopération solide et à extended terme, garantissant la pérennité de l'armée de l'air de Bakou en termes de logistique, de formation, de maintenance, etc. avec un allié proche tout en offrant à la Turquie un contrat et un consumer à long terme dans le secteur de la défense. «
L'analyste de CEPA a noté que les « problèmes potentiels » dans l'industrie aéronautique militaire russe, « l'énorme déception entourant le Su-57 » et les « mauvaises performances » d'autres chasseurs russes en Ukraine sont d'autres facteurs possibles qui ont poussé Bakou « à opter pour le projet de la Turquie. »
Alors que la Russie présente le Su-57 comme sa réponse aux F-22 et F-35 américains, le chasseur de cinquième génération présente de graves lacunes. Les analystes ont noté qu'il ne dispose pas de moteurs de cinquième génération et que ses panneaux de carrosserie ne sont pas suffisamment serrés les uns pour réduire la area efficace radar de l'avion – une caractéristique clé de tout avion furtif.
Une acquisition par l'Azerbaïdjan du JF-17, développé conjointement par le complexe aéronautique pakistanais et la société chinoise Chengdu Plane Corporation, serait également significative.
