Le juge Arthur Engoron a voulu remettre les pendules à l’heure une fois pour toutes : Donald Trump a soufflé de la fumée sur la valeur de sa bien-aimée Mar-a-Lago.
Dans un verdict cinglant vendredi lors du procès massif pour fraude civile de l'ancien président, le juge de la Cour suprême de New York, basé à Manhattan, a critiqué les affirmations précédentes de Trump selon lesquelles sa propriété et son club privé de Palm Beach, en Floride, valaient furthermore d'un milliard de dollars.
Le verdict de 92 web pages d'Engoron observe qu'en 1995 Trump a signé un « acte de conservation et de préservation » dans lequel il a renoncé au droit d'utiliser Mar-a-Lago à d'autres fins que comme club social.
Un acte signé en 2002 par Trump, écrit Engoron dans le verdict, cède, « à perpétuité », le droit d'utiliser Mar-a-Lago comme résidence unifamiliale. En échange de l'exécution de cet acte, Trump « a payé des impôts fonciers nettement inférieurs à Mar-a-Lago », a déclaré Engoron.
« Il n'y a pas de zone grise juridique autour du caractère lasting des limits sur les actes », a écrit Engoron. « En conséquence, il ne peut y avoir aucune erreur sur le fait que l'évaluation de Mar-a-Lago par Donald Trump de 2011 à 2021 était frauduleuse. »
Trump, a écrit le juge, « a insisté sur le fait qu'il pensait que Mar-a-Lago vaut aujourd'hui 'entre un milliard et un milliard cinq', ce qui nécessiterait non seulement de l'évaluer comme une résidence privée, ce que l'acte interdit, mais comme in addition que la résidence privée la additionally chère répertoriée dans le pays d'environ 400 %.
À la barre des témoins en novembre, au milieu de son procès pour fraude civile de trois mois, Trump était obsédé par la valorisation de Mar-a-Lago.
Le domaine de Palm Seashore lui servait de « Maison Blanche d’hiver ». Il reste non seulement la résidence principale de Trump, mais aussi un club social coûteux et très fréquenté – une combinaison qui l'a piqué lorsque des brokers du FBI ont découvert qu'il y avait caché des boîtes de files classifiés à son retour de Washington, ce qui a conduit à des accusations criminelles en cours.
Sous serment, Trump a affirmé que Mar-a-Lago valait au moins 1 milliard de pounds et a qualifié le juge de « fraude » pour ne pas avoir accepté cette évaluation.
« La fraude est sur le terrain lorsque vous décidez que Mar-a-Lago vaut 18 millions de pounds », a déclaré Trump à la barre des témoins en novembre. « Je pourrais vous offrir un quart de court de tennis qui vaut as well as que ça. »
Trump et ses partisans ont faussement affirmé qu'Engoron avait évalué la propriété à 18 thousands and thousands de dollars dans son jugement sommaire avant le procès.
En fait, la décision antérieure d'Engoron citait une évaluation fiscale du comté de Palm Seashore, selon laquelle Mar-a-Lago valait entre 18 et 27 thousands and thousands de dollars. Parce que le domaine est zoné comme un club social, il comporte des dépenses professionnelles qui le rendent moins précieux sur papier qu'il ne le serait s'il n'était qu'une résidence privée.
« J'ai spécifiquement dit dans la décision du jugement sommaire que je n'évaluais pas les propriétés », a déclaré Engoron le 2 octobre, premier jour du procès. « S'il vous plaît, appuyez, arrêtez de dire que je l'évalue à 18 thousands and thousands de bucks. Il y a eu une cotisation fiscale dans cette fourchette. »
Le procureur général de New York, Letitia James, a poursuivi Trump en justice pour des allégations selon lesquelles le favori républicain à la présidence aurait fourni de fausses évaluations à des fins fiscales, de prêt et d'assurance.
Pour garantir et maintenir ses prêts, la Trump Firm a préparé des déclarations de circumstance financière – des documents qui montrent les actifs, les passifs et les résultats financiers de Trump. Entre 2011 et 2021, ces documents indiquaient que Mar-a-Lago valait entre 350 et 740 thousands and thousands de dollars.
James a rétorqué que le club générait des revenus annuels inférieurs à 25 millions de dollars et que Trump aurait dû dire aux banques que sa valeur était plus proche de 75 tens of millions de bucks.
Lors du procès, Trump est revenu à affirmer que Mar-a-Lago valait bien in addition. Un agent immobilier basé à Palm Seaside qui a témoigné en tant que témoin qualified pour l'équipe de défense de Trump a affirmé que la valeur de l'immeuble valait jusqu'à 1,2 milliard de pounds – mais son analyse ne tenait pas compte des coûts de gestion de l'endroit en tant qu'entreprise.
Dans le verdict cinglant de vendredi qui punit une décennie de tromperie, Engoron a condamné Trump, ses deux fils aînés et la société du même nom avec une amende de près de 364 millions de pounds.
Alors que Trump doit personnellement payer près de 355 hundreds of thousands de pounds de cette amende, Donald Trump, Jr. et Eric Trump doivent payer 4 millions de bucks chacun. Et l'ancien directeur financier de Trump, Allen Weisselberg, 1 million de bucks.
