Levi Walker Jr, le seul Amérindien à avoir incarné la mascotte controversée des Braves d’Atlanta « Chief Noc-A-Homa », est décédé à 80 ans, a annoncé sa famille.
Un membre non identifié de la famille a relayé vendredi la nouvelle de la mort de Walker sur la page Facebook officielle du chef Noc-a-Homa.
« L’homme, la légende et le grand guerrier de ma vie est arrivé au paradis avec une santé entièrement rétablie. Il danse dans le ciel et ne souffre plus », peut-on lire dans le message. « Je t’aime pour toujours mon père. Tu seras toujours mon héros. »
Walker, membre de la tribu Odawa, a travaillé comme plombier et vendeur d’assurances avant d’approcher les Braves d’Atlanta et d’assumer ce rôle à la fin des années 60.
Le personnage du chef Noc-a-Homa, que Walker a incarné jusqu’en 1985, a été dénoncé par certains comme l’une des nombreuses mascottes racistes et insensibles de la Ligue majeure de baseball.
Le personnage est associé au « Tomahawk Chop » des Braves, une tradition de fans qui a suscité une controverse pas plus tard qu’en 2021 lorsque les dirigeants amérindiens ont qualifié le chant de « déshumanisant ».
Dans une interview avec WANF-TV à Atlanta, Walker a eu une vision plus positive du personnage et a déclaré : « Les fans me voyaient comme une superstar, ils me voyaient comme Batman, ils me voyaient comme Superman.
« Je pensais juste que s’ils voulaient représenter un Indien, ils devraient avoir un Indien », a déclaré Walker.
Il a déclaré qu’il était conscient de la controverse et que certains membres de la nation Odawa n’approuvaient pas le personnage, mais que, selon lui, la plupart l’approuvaient.
« Les Braves, oui, je le vois honorer . le Je trouve les Redskins offensants », a déclaré Walker.
Rosalynn Carter
