Le conseil d’administration de Nvidia a annoncé dimanche l’ouverture d’une enquête indépendante sur son directeur général, Jensen Huang, afin de déterminer s’il a été « la cible d’une opération de renseignement étranger ». Dans un mémo adressé aux salariés du groupe, le dirigeant a reconnu avoir été « infidèle » à son épouse.
Plus tôt dans la journée, Jensen Huang avait en effet écrit à ses équipes qu’il avait manqué à ses engagements conjugaux. Le groupe a précisé que son conseil d’administration cherchait à établir si le dirigeant avait été visé par des services de renseignement étrangers, sans que la société ne tire de conclusions à ce stade.
Ce dossier fait suite à une information publiée en octobre par le New York Times. Selon le quotidien, des responsables américains estimaient qu’Alice Huang, présentée comme un agent des services de renseignement chinois, avait noué une relation avec le patron de Nvidia. Alice Huang est dirigeante de Megaspeed, un client de Nvidia. Alors que le groupe se trouve au bord d’un scandale de sécurité nationale, plusieurs responsables du monde économique et politique ont réagi.
Quelles sont les réactions des responsables économiques et politiques ?
Bill Ackman, PDG de Pershing Square Capital Management, a appelé à la compassion. « Un rappel : @JensenHuang est un être humain. Et c’est un être humain incroyable. Même les êtres humains incroyables font des erreurs », a-t-il écrit sur X. Il a ajouté que Jensen Huang « assume pleinement sa responsabilité, comme il se doit », et que « nous devrions tous le soutenir, lui et sa famille ».
Jason Calacanis, investisseur et animateur du podcast « All-In », estime que les États-Unis sont engagés dans une course urgente pour diriger l’industrie mondiale de l’intelligence artificielle, et que Jensen Huang y joue un rôle central. Il appelle son pays à « gagner, pour la démocratie et l’humanité », tout en protégeant la technologie de Nvidia.
Chris McGuire, chercheur au Council on Foreign Relations, impute une part de responsabilité au département américain du Commerce. Selon lui, le ministère a mis en place des règles qui facilitent l’accès de la Chine aux puces les plus avancées de Nvidia. Dans un message publié sur X, il s’interroge : « Pourquoi ? » Il réclame de son côté un durcissement des contrôles à l’exportation.
Le représentant républicain du Texas, Michael McCaul, demande que les États-Unis « suspendent immédiatement » les livraisons de puces d’intelligence artificielle avancées vers la Chine, le temps de faire la lumière sur cet incident. « C’est un coup classique du jeu du Parti communiste chinois, et une nouvelle preuve qu’on ne peut jamais lui faire confiance », a-t-il écrit.
Dan Ives, associé chez Yorkville Ives, qualifie la situation d’« œil au beurre noir » pour Jensen Huang. Selon lui, elle provoquera au minimum plusieurs enquêtes au Congrès et fera planer une menace durable.
Shaun Maguire, associé chez Sequoia Capital, décrit Jensen Huang comme « l’un des plus grands entrepreneurs de cette génération », tout en jugeant qu’il a commis une erreur « incroyablement stupide ». Il estime que cette décision est « mauvaise pour l’Amérique », mais doute que le dirigeant ait eu de mauvaises intentions. « Deux erreurs ne font pas un bon choix, et je crois que Jensen est irremplaçable pour le leadership de l’Amérique dans l’IA », a-t-il écrit.
Ross Gerber, président et directeur général de Gerber Kawasaki Wealth & Investment Management, s’est dit « extrêmement déçu ». Il évoque « une énorme erreur de jugement à un moment absolument critique pour le développement de l’IA », et ajoute ne pas savoir comment l’affaire va se terminer.
