Le film Thor: Ragnarok, sorti le 3 novembre 2017, a profondément transformé le personnage de Thor dans l’univers cinématographique Marvel. Le film de Taika Waititi tranche avec les deux premiers opus, mais ce virage a été suivi de changements de ton successifs, selon une analyse publiée sur le sujet.
Depuis le lancement de la franchise en 2008, les membres des Avengers ont connu des arcs narratifs très variés. Parmi les membres originaux de l’équipe, Thor est celui dont la caractérisation est la plus inconstante.
Un virage radical avec Ragnarok ?
Pendant les deux premières phases du MCU, les films Thor étaient largement considérés comme les projets les plus faibles de la franchise. Leur ton trop sérieux et leur volonté d’ancrer un monde fantastique les empêchaient d’atteindre le niveau de leurs contemporains. Marvel Studios a donc choisi une autre direction en confiant la réalisation du troisième film au cinéaste néo-zélandais Taika Waititi.
Le film Thor: Ragnarok sort en salles le 3 novembre 2017 et contraste immédiatement avec les films précédents. Le long-métrage mise sur des couleurs vives, des néons et des jeux de lumière laser, y compris dans sa promotion. Il recourt aussi largement à des musiques préexistantes, notamment « Immigrant Song » de Led Zeppelin, sorti en 1970.
Le film est aussi beaucoup plus comique, presque chaque scène reposant sur une blague. Des acteurs comme Jeff Goldblum, Karl Urban et Taika Waititi lui-même rejoignent la distribution, tandis que des personnages secondaires comme Lady Sif sont laissés de côté.
Le changement le plus notable concerne le héros. Chris Hemsworth apparaît presque méconnaissable, et le personnage, qui passe d’une figure stoïque et shakespearienne à un athlète balourd mais attachant, ne se soucie plus de l’honneur ni de la notion de mérite. Il ressemble désormais, selon l’analyse, au protagoniste de Big Trouble in Little China, Jack Burton.
Hulk connaît une évolution comparable. Disparu à la fin d’Avengers: Age of Ultron, il réapparaît dans Ragnarok, où il est devenu champion de gladiateur sur la planète Sakaar. Il est lui aussi plus comique et un peu plus humain que dans les films précédents, sans toutefois atteindre la réinvention qu’il connaîtra dans Avengers: Endgame.
Une trajectoire qui se dégrade ?
Thor: Ragnarok est devenu le film Thor le plus favorablement accueilli, et il est même considéré comme l’un des meilleurs films du MCU. Il a donné envie d’un nouveau film consacré au personnage et a relancé la franchise avant Avengers: Infinity War. Il marque pourtant le début d’une série de faux pas.
Dans Infinity War, Thor retrouve une attitude sérieuse, justifiée par le massacre des Asgardiens survenu au début du film. Après le saut temporel d’Endgame, il redevient très comique, dans le style de Ragnarok. Les fans ont critiqué le « Fat Thor », qui semblait avoir tiré les mauvaises leçons du film de Waititi, son ton ne correspondant pas à celui d’Endgame.
Taika Waititi revient pour réaliser Thor: Love and Thunder, sorti en 2022. Le film tente de reproduire le ton de Ragnarok, mais avec une construction nettement moins soignée. Il s’appuie beaucoup sur l’improvisation et les blagues méta, et son association avec Gorr the God Butcher crée un décalage de ton encore plus marqué. L’analyse qualifie le film de désastre.
Contrairement à Ragnarok, Love and Thunder est désormais considéré comme l’un des pires projets du MCU. Son échec critique laisse l’avenir du personnage incertain. Thor doit revenir dans Avengers: Doomsday, mais l’on ignore s’il retrouvera un ton comique ou s’il sera de nouveau réinventé.
