En compilant la liste des meilleures non-fiction de cette année, j’ai gardé à l’esprit l’avertissement de Bradbury. Les volumes que j’ai choisis m’ont tous fait m’arrêter et repenser à quelque chose que je pensais avoir compris.
Comme toujours, j’évite la tyrannie de l’alphabet en présentant dans un ordre aléatoire, en terminant par mon choix du meilleur livre de non-fiction de l’année :
Andrea G. McDowell, Nous les mineurs : l’autonomie gouvernementale dans la ruée vers l’or en Californie. Un correctif utile à la vision traditionnelle selon laquelle ce qui maintenait l’ordre dans les villes minières était la menace de la violence. L’auteur est impartial mais pas aveugle. Ses récits des raids « punitifs » contre les peuples indigènes sont particulièrement glaçants, des expéditions auxquelles même les dissidents étaient censés se joindre Joseph O. Chapa, La guerre à distance est-elle morale ? Un officier de l’armée de l’air en service nous demande de nous attaquer à une question éthique difficile que notre débat public ignore généralement. Chapa, titulaire d’un doctorat. en philosophie d’Oxford et des travaux sur l’intelligence artificielle, est clairement troublé par ses propres conclusions. Dans une année chargée, un joyau négligé Taylor Harris, This Boy We Made : A Memoir of Motherhood, Genetics, and Faceing the Unknown. Les histoires déchirantes de lutte personnelle ne sont pas ma tasse de thé habituelle, mais Harris m’a conquis, à la fois pour l’intensité romanesque de son histoire et la puissance de sa prose Bruce Bueno de Mesquita, L’invention du pouvoir : papes, rois et la naissance de l’Occident. Ces concordats tant décriés du XIIe siècle entre les dirigeants médiévaux et l’Église catholique romaine auraient pu contribuer à une croissance économique explosive et aider à stimuler le développement de la démocratie parlementaire Tyler Cowen et Daniel Gross, Talent : Comment identifier les énergisants, les créateurs et les gagnants dans le monde. D’après mon expérience, les livres visant à aider les managers à mieux faire leur travail ont tendance à contenir beaucoup d’anecdotes et peu de données. Mais celui-ci est différent – et pas seulement parce qu’il y a beaucoup de données. Les auteurs ont repéré une faiblesse flagrante dans le modèle d’entreprise, l’inadéquation persistante entre ce dont une entreprise a besoin et la façon dont elle embauche. Et ne vous inquiétez pas : il y a aussi des conseils Sabine Hossenfelder, Physique existentielle : Guide d’un scientifique sur les plus grandes questions de la vie. Comme le titre le promet, l’auteur utilise la physique pour considérer plusieurs énigmes existentielles. Par exemple : Vivons-nous dans une simulation ? La notion est « d’autant plus attrayante que vous en savez moins sur la physique ». L’univers pense-t-il ? Euh, peut-être Fernanda Pirie, La primauté des lois : la quête de 4 000 ans pour ordonner le monde. Une histoire réfléchie du long effort des élites pour réguler le comportement humain sans d’abord se soucier d’en apprendre beaucoup sur la façon dont les humains se comportent. (Un deuxième proche qui se chevauche à certains égards est Lorraine Daston, Rules: A Short History of What We Live By.) Oliver Roeder, Sept jeux : une histoire humaine. Malgré le titre, le livre ne parle pas vraiment de l’histoire des dames, des échecs, du go, du backgammon, du poker, du Scrabble et du bridge. Il invite le lecteur à regarder avec inquiétude comment, un par un, ils sont résolus par l’IA. En cours de route, nous découvrons qu’une grande partie de la « connaissance » humaine sur les jeux est tout simplement fausse Jing Tsu, Royaume des personnages : La révolution linguistique qui a rendu la Chine moderne. Une histoire fascinante des efforts pour adapter à un ordre international technologique et économique en évolution rapide le script traditionnel « qui avait grandi en tandem avec le peuple chinois au cours des millénaires, enrichi leurs vies et expériences individuelles, leurs pensées et leurs luttes avec la réalité » Lucy Sante, Dix-neuf réservoirs : sur leur création et la promesse de l’eau pour la ville de New York. L’eau du robinet de la ville est largement considérée comme la meilleure du pays. Mais la construction des réservoirs a déplacé les communautés du nord de l’État, un fait dont la ville, avec sa soif croissante, ne se souciait pas. Sante nous livre une histoire révélatrice de la cupidité et de la corruption, mais aussi de la diplomatie et de l’ingéniosité impliquées dans la création du système désormais considéré comme acquis David Hackett Fisher, fondateurs africains : Comment les personnes asservies ont élargi les idéaux américains. Le titre énonce la thèse. Mais plaçons le point de vue de l’auteur en termes contemporains : les Dutton de Yellowstone savent-ils d’où vient le cow-boy en tant que mode de vie ? Sont-ils sûrs ? Enfin, ma sélection du meilleur livre de non-fiction dans une année où l’excellence abonde :
Pekka Hämäläinen, Continent autochtone : Le concours épique pour l’Amérique du Nord. Une contribution magistrale aux efforts récents pour réécrire l’histoire de l’Amérique du Nord du point de vue des peuples autochtones qui ont dominé la majeure partie du continent longtemps après que les Européens ont revendiqué la terre. Hämäläinen détaille les nombreux outils – diplomatiques, économiques, juridiques et finalement violents – que les occupants réels ont employés pour résister à l’impératif colonial : « Les colons réclamaient de plus en plus de terres, et la guerre pourrait s’approprier les terres indiennes bien plus rapidement que les actes écrits ne le pourraient..” Je promets que je ne lis pas que des livres sérieux. Cette année, par exemple, j’ai aussi apprécié Can Fish Count? de Brian Butterworth. What Animals Reveal About Our Uniquely Mathematical Minds, Ellen Jovin’s Rebel with a Clause : Tales and Tips from a Roving Grammarian et Bob Dylan’s The Philosophy of Modern Song – même si je n’ai pas grandi en vénérant Dylan comme tant d’autres de ma génération l’ont fait.
Quels que soient les livres que vous lirez l’année prochaine, sombres ou légers, j’espère que vous en choisirez quelques-uns qui vous feront arrêter et repenser.
Google fait face à une menace sérieuse de ChatGPT : Parmy Olson Le mystérieux charabia de Bah vers les achats de Noël : Justin Fox Le monde peut-il apprendre à vivre avec moins d’eau ? : Sarah Green Carmichael Professeur de droit à l’Université de Yale, il est l’auteur, plus récemment, de « Invisible : l’histoire de l’avocate noire qui a abattu le gangster le plus puissant d’Amérique ».
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