Protection des forêts sous-marines en mer Égée : Une avancée majeure pour la biodiversité
La Grèce a récemment fait un pas décisif en annonçant la protection officielle des écosystèmes coralligènes au large des îles Fourni. Cette décision vise à préserver l’un des environnements marins les plus riches d’Europe, suite à une campagne de sensibilisation et de recherche menée par diverses ONG et institutions académiques.
Un écosystème précieux menacé
À quelques dizaines de mètres sous la surface de la mer Égée se trouvent d’incroyables forêts sous-marines, peuplées d’espèces variées comme les hippocampes, les mérous et les nudibranches fluorescents. Selon Anastasia Miliou, directrice scientifique de l’ONG Archipelagos, « Ces habitats coralligènes, nous les appelons “le secret le mieux gardé de la Méditerranée”. Ils sont d’une importance fondamentale pour la productivité de notre mer. Plus de 1 800 espèces y sont associées, ce qui en fait un endroit essentiel pour la biodiversité. »
Durant longtemps méconnues, ces structures biologiques uniques sont désormais reconnues après quinze ans de travaux menés par Archipelagos en collaboration avec Oceana, l’Université d’Essex et Under the Pole.
Une victoire écologique collective
Le gouvernement grec a annoncé que ces forêts seront désormais désignées comme zones marines protégées sur une superficie totale de 430 km². La décision comprend l’interdiction du chalutage profond, principalement responsable du déclin rapide des récifs délicats dont la croissance est extrêmement lente – seulement quelques millimètres par an. David Sussmann, président de Pure Ocean, souligne que « tout le monde s’est mis d’accord pour protéger cette zone incluant même les pêcheurs qui ont opté pour des méthodes plus durables. »
Des campagnes informatives auprès des pêcheurs et collectivités locales accompagnent cette initiative afin d’assurer une protection durable des ressources océaniques.
L’importance de rendre visible l’invisible
Ghislain Bardout d’Under the Pole met en lumière un défi crucial : « Le plus gros problème des océans est qu’on ne les voit pas. C’est difficile de protéger quelque chose qu’on ne peut pas ressentir ». Il insiste également sur le besoin drastique d’utiliser des images puissantes pour sensibiliser davantage le public aux richesses cachées sous l’eau.
Pour beaucoup dans le milieu scientifique et écologiste, cette annonce représente une avancée significative face à un contexte international souvent jugé insuffisant concernant la préservation marine. Selon David Sussmann, cette initiative pourrait inspirer d’autres projets similaires dans toute la Méditerranée.
D’autres expert.es espèrent maintenant renforcer la protection autour des zones mésophotiques, celles situées entre 30 et 150 mètres, considérées comme potentiels refuges pour divers coraux affectés par diverses menaces environnementales telles que le réchauffement climatique ou encore le tourisme croissant.
Cette initiative constitue donc non seulement une victoire locale mais également un signal fort vers une responsabilité élargie auprès des acteurs concernés dans leur lien avec la mer et ses précieuses écosystèmes.
