Michael Jackson aurait enfreint les règles de sa religion pendant le tournage du clip de « Smooth Criminal », avant de quitter la foi, alors que son frère Jermaine le décrit comme « le parfait disciple ».
- Michael Jackson aurait été réprimandé par sa religion pour avoir tourné le clip de « Smooth Criminal » avec une arme à feu authentique.
- Le conflit entre ses convictions religieuses et son travail l'a poussé à quitter la foi en 1987, mais il est resté croyant.
- Il a consulté un rabbin et fréquentait la synagogue sans pour autant se convertir au judaïsme.
- Son frère Jermaine décrit Michael comme un parfait disciple religieux avant cet incident artistique.
Le clip, diffusé pour la première fois sur MTV le 13 octobre 1988, fête ses 38 ans. Le « King of Pop » y présente ses pas de danse caractéristiques, notamment ce penché qui semble défier la gravité, vêtu d’un costume blanc à fines rayures et d’un chapeau feutre. La scène se déroule dans une boîte de nuit inspirée des années 1930. La vidéo est devenue l’une des performances visuelles les plus reconnaissables de l’artiste.
Un tournage en conflit avec sa religion
Selon les informations rapportées, les convictions religieuses de Michael Jackson sont entrées en conflit avec certains aspects de son travail. « Smooth Criminal » fait partie des vidéos qui ont attiré l’attention sur les règles suivies par l’artiste en tant que Témoin de Jéhovah.
Dans son livre You Are Not Alone : Michael, Through a Brother’s Eyes, publié en 2011, Jermaine Jackson évoque une scène dans laquelle son frère criblait un bar souterrain de balles avec une mitrailleuse. « C’était une arme à feu authentique, qu’il avait appris à manier avec des experts en munitions sur le plateau, écrit-il. C’était amusant, inoffensif et nécessaire pour l’histoire. Mais aucun Témoin de Jéhovah n’est autorisé à détenir ou à posséder une arme à feu, encore moins à s’en servir. »
La sanction a été lourde. Michael Jackson a été réprimandé pour cette vidéo par sa Salle du Royaume, le nom que les Témoins de Jéhovah donnent à leur lieu de culte, où les membres se réunissent pour les services religieux, l’étude de la Bible et les assemblées de la congrégation. Jermaine juge « sévère » le blâme officiel qu’il a reçu de cette assemblée.
Un départ de la religion, puis une foi qui demeure
Le chanteur, ancien membre des Jackson 5, décrit le choix qui a été posé à son frère. « Elle lui a demandé de réfléchir à ses priorités : être Témoin de Jéhovah ou être artiste. Aussi bouleversé qu’il ait été par ce choix implicite, ce fut le coup de grâce : quelle église vous demande de reconsidérer le don même que Dieu vous a fait ? » Il ajoute : « Michael avait été le parfait « disciple », faisant du porte-à-porte à Encino, mais cela semblait ne compter pour rien lorsque sa créativité se heurtait au règlement. »
Michael Jackson a quitté la religion en 1987, une décision que sa mère a profondément mal vécue. Il est pourtant resté croyant et a demandé conseil au rabbin Shmuley Boteach, célébrité du monde religieux. Bien qu’il ne semble pas avoir eu l’intention de se convertir au judaïsme, il a ensuite fréquenté la synagogue, notamment pour les dîners de Chabbat aux côtés de Boteach.
