La NASA a récemment détaillé ses plans pour son vaisseau spatial Starliner, malgré des problèmes qui ont laissé deux astronautes en attente dans l’espace pendant plus de neuf mois. Les astronautes Sunita Williams et Barry Wilmore sont revenus sur Terre après un vol initial de huit jours vers la Station spatiale internationale (ISS). Malgré une déclaration de Williams indiquant qu’elle ne retournerait probablement pas dans l’espace, la NASA continue de travailler sur l’avenir du Starliner.
Le Starliner victime de dysfonctionnements complexes
Les astronautes Sunita Williams et Barry Wilmore ont passé plus de neuf mois dans l’espace à cause de problèmes techniques avec le Starliner, leur vaisseau spatial conçu pour les missions vers l’ISS. Au cours de leur vol, cinq propulseurs du Starliner ont échoué, entraînant également des fuites d’hélium, élément essentiel à la pression nécessaire pour le fonctionnement des propulseurs. La NASA a rapporté : « La NASA et Boeing ont identifié des fuites d’hélium et rencontré des problèmes avec les propulseurs durant le déploiement près du 6 juin alors que le Starliner s’approchait de la station spatiale. » Des données collectées par les équipes d’ingénierie ont permis d’entamer un processus complexe qui inclut analyses détaillées, tests au sol ainsi que consultations avec des experts en propulsion.
Initiatives actuelles autour du programme Starliner
Actuellement, la NASA se concentre sur une « préparation » visant à relancer le vaisseau spatial Starliner, comme expliqué par Steve Stich, gestionnaire du programme commercial à la NASA lors d’une conférence presse. Il a précisé : « Nous examinons ce véhicule très attentivement. Nous allons remplacer certains joints et effectuer divers tests cet été à White Sands . » Stich a mentionné que certains ajustements étaient nécessaires concernant le système global : « L’équipe doit réaliser quelques modifications. nous prévoyons tester ces changements lors du prochain vol du Starliner », tout en insistant sur l’importance d’éliminer les fuites d’hélium rencontrées précédemment.
Démarche future direction vols habités
suivi par une mission équipée afin d’assurer que tous les systèmes soient opérationnels pour transporter une équipe humaine. Selon lui : « Nous devons vraiment amener Boeing dans cette dynamique consacrée aux équipages… il est primordial d’avoir deux systèmes distincts capables de transporter des astronautes.» Il a ajouté également que ce genre de redondance devient crucial pour garantir la sécurité tant pour les missions humaines futures qu’en cas d’urgence.
Les inquiétudes exprimées vis-à-vis du programme
Malgré ces efforts et ambitions affichés par la NASA, certaines voix s’élèvent quant au bien-être général lié au projet Starliner. L’ancien commandant américain Lawrence Rudy Ridolli a partagé son inquiétude en déclarant : « La NASA ne souhaite pas être contrainte à choisir encore une fois une solution qui empêcherait le retour sûr des membres équipés via le Boeing Starliner ». Ainsi, bien qu’il y ait beaucoup de travail avant un lancement réussi prochainement autour du programme Starliner, ils continuent leur cheminement avec espoir envers l’avenir exploratoire humain dans l’espace.
