La NASA revoit sa stratégie pour le Rover Viper suite à l’annulation de partenariats.
- La NASA revoit sa stratégie pour le Rover Viper.
- Le rover Viper est destiné à étudier les ressources en eau sur la Lune.
- En mai 2023, la NASA a annulé des partenariats pour des raisons de coûts et de retards.
- Le rover Viper soutiendra les missions habitées du programme Artemis.
La NASA a décidé d’explorer de nouvelles options pour envoyer son Rover Viper sur la Lune après avoir annulé des propositions de partenariat. Ce rover, destiné à étudier les ressources en eau sur la surface lunaire, devait initialement être lancé fin 2023.
Annulation des partenariats
Le 7 mai 2023, la NASA a annoncé l’annulation de nouveaux partenariats prévus pour envoyer Viper à la surface de la Lune sans coûts gouvernementaux. Cette décision fait suite à un examen qui a mis en lumière des augmentations de coûts, des retards dans le lancement, et une croissance probable des dépenses futures du projet, rendant ce dernier insoutenable.
Une mission stratégique
Viper (Volatiles étudiant le Rover Polar Explorer) est conçu pour évoluer à travers l’environnement extrême du pôle sud lunaire. Équipé de trois instruments et d’une perceuse longue de 3,28 mètres, il doit détecter et analyser différents types de sols à divers niveaux et températures. Les recherches se concentreront notamment sur des cratères permanents où les températures peuvent chuter jusqu’à moins 167°C, considérés comme parmi les plus froids du système solaire.
Perspectives pour Artemis
Nicky Fox, administrateur associé chez la NASA, a déclaré : « Nous apprécions les efforts déployés dans ces propositions précédentes. Elle a ajouté que l’agence reste engagée « à accomplir les futures sciences volatiles avec Viper tout en poursuivant nos efforts d’exploration lunaire ».
Les résultats obtenus grâce au rover devraient soutenir les missions habitées du programme Artemis, dont l’objectif est de cultiver une présence durable sur la Lune. Le premier atterrissage humain prévu sous ce programme est programmé pour mi-2027 avec Artemis III.
D’ici là, un autre projet nommé Flip (Flex Lunar Innovation Platform), un rover robotique pesant environ 453 kg capable d’emporter jusqu’à 29 kg de charge utile devrait être lancé sur une mission spatiale impliquant deux astronautes avec SpaceX.
La NASA prévoit également une mission habitée autour de la Lune durant dix jours au mois d’avril 2026, marquant ainsi un tournant significatif depuis Apollo 17 qui avait permis aux hommes d’atterrir sur notre satellite naturel en 1972.
Ces décisions soulignent l’importance croissante des collaborations entre plusieurs agences aéronautiques privées et publiques dans l’exploration spatiale future.
