Bryan Seaver, longtemps chef de la sécurité de Dolly Parton et apparu dans la vidéo annonçant la mort de la chanteuse, conteste les accusations de menaces proférées contre plusieurs partenaires commerciaux de la légende de la country. Visé par une ordonnance de restriction temporaire à la suite d’une plainte de la société She’s Alive, LLC, il affirme que de nombreux messages et courriels cités dans le dossier ont été sortis de leur contexte.
- Bryan Seaver conteste les accusations de menaces et l'ordonnance d’éloignement.
- Il affirme que ses messages étaient des échanges privés entre amis, non des menaces.
- Il admet un vocabulaire grossier mais nie toute menace physique ou intimidation.
- Seaver demande la levée de l’ordonnance pour éviter de violer involontairement la restriction à Nashville.
La plainte, déposée par une entreprise créée pour gérer après sa mort les activités commerciales de Dolly Parton et supervisée par son manager de longue date, Danny Nozell, accuse Bryan Seaver d’avoir mené « une campagne de menaces obscène, délibérée et croissante » afin de soutirer de l’argent à la succession de la chanteuse. Elle décrit aussi la société de sécurité de l’intéressé comme « une force lourdement armée, de type paramilitaire, capable de projeter menaces et coercition ». Pour étayer ces accusations, le dossier cite plusieurs messages au ton particulièrement brutal, dont l’un promet de « saboter » chaque entité partenaire de Dollywood que l’auteur serait capable d’imaginer, et un autre affirme : « Je ne suis pas un homme du spectacle. Je suis un tueur. »
Des conversations privées replacées dans leur contexte
Dans une déclaration sous serment, Bryan Seaver conteste cette lecture. Selon lui, la plupart des messages incriminés s’inscrivent dans des échanges directs avec Danny Nozell, qu’il décrit comme « mon proche ami, collègue et allié » jusqu’aux semaines qui ont suivi la mort de Dolly Parton. « Elles ont été envoyées dans le cadre de conversations privées entre deux amis, tous deux frustrés, endeuillés, et qui discutaient de stratégie après la maladie et la mort de Mme Parton », affirme-t-il. Il assure également que certains messages, dont celui où il se présente comme « pas vraiment un homme des médias », ont été écrits alors qu’il recevait de nombreuses sollicitations de journalistes après l’annonce du décès. Dans ce même échange, il rappelle que Danny Nozell l’encourageait à valoriser son parcours et qu’il avait même « aimé » le message dans lequel Bryan Seaver se décrivait comme « littéralement un trafiquant d’armes international et un mercenaire ». « De toute évidence, il n’était ni effrayé ni intimidé », soutient-il.
Bryan Seaver reconnaît toutefois un vocabulaire parfois « grossier », à l’image du terme « ratfuck ». Selon lui, celui-ci signifie plutôt « faire échouer ou déjouer quelqu’un dans les affaires ou en politique ». « Cela ne signifie pas un préjudice physique, et ce n’était pas mon intention », insiste-t-il. Il nie également avoir menacé ou intimidé le personnel d’un nouvel hôtel et musée consacré à Dolly Parton à Nashville, et assure n’avoir « jamais menacé physiquement » Danny Nozell, ni aucun employé, sous-traitant, avocat ou partenaire commercial de la société. « Je n’ai aucune intention de le faire », ajoute-t-il.
Un hôtel au cœur d’un différend commercial
La déclaration sous serment éclaire aussi les griefs de Bryan Seaver envers certains partenaires de Dolly Parton. Il évoque notamment la construction du SongTeller Hotel, établissement à thème lié à la chanteuse, qui aurait été « en proie à » des retards de chantier et à des retards d’inspection incendie. Il affirme avoir également « observé et commenté des comportements répréhensibles » de la société de sécurité sous contrat, citant la consommation de marijuana sur place et des employés endormis pendant leur service. Le dossier précise cependant que la société de Bryan Seaver, Squadron Augmented Protection Services (SAPS), n’était pas chargée de la sécurité du SongTeller.
Les messages évoquant ces problèmes figurent dans la plainte, et Bryan Seaver reconnaît qu’ils étaient « directs et parfois grossiers ». Mais, selon lui, « c’étaient des plaintes concernant de mauvaises performances et des retards… Ce n’étaient pas des menaces de violence ». Il indique avoir « discuté directement de ces échanges » avec Dolly Parton, qui lui aurait répondu que s’il « estimait que le problème valait la peine d’être poursuivi, devait dire ce qui devait être dit ».
Bryan Seaver demande au juge de lever l’ordonnance temporaire, qui lui interdit de s’approcher à moins de 1 000 pieds, soit environ 300 mètres, de toute personne ou entité susceptible d’avoir un lien avec She’s Alive. Compte tenu de l’étendue des activités de Dolly Parton, cette restriction couvrirait, selon lui, « une très grande partie des milieux musicaux, du divertissement, de l’hôtellerie, du droit et de la banque de Nashville », si bien qu’il pourrait la violer « simplement en vaquant à occupations à Nashville ». Il affirme par ailleurs que de nombreuses personnes se sont présentées à son domicile ou ont appelé sa famille depuis le dépôt de la plainte. Les photos montrant du fil barbelé et du ruban de signalisation devant sa maison ont été prises, dit-il, à la demande de son fils adolescent. « Le but était de protéger ma famille des approches non désirées, et non d’échapper à la notification des actes de justice », déclare-t-il.
Une audience de suivi concernant l’ordonnance est prévue le 20 octobre. Dans sa déclaration, Bryan Seaver conclut : « Je tiens à Mme Parton, à sa musique, à son héritage et à sa famille. Je ne veux pas que ce différend nuise à son héritage. » Les avocats de Danny Nozell comme ceux de Bryan Seaver n’ont pas répondu aux demandes de réaction.
