Hervé Henry
Les vacances de printemps peuvent être une bonne période pour les voyages de ski : les journées sont additionally longues et un peu plus chaudes. Mais si les gens réservent leurs séjours de ski de printemps à l’automne, il est difficile de savoir quelles zones bénéficieront de la meilleure couverture de neige additionally tard dans la saison.
Les chercheurs qui étudient les ressources en eau souhaitent également connaître la quantité de neige qu’une région recevra au cours d’une saison. Le manteau neigeux total donne aux scientifiques une meilleure idée de la quantité d’eau qui sera disponible pour l’hydroélectricité, l’irrigation et la consommation plus tard dans l’année.
Une équipe dirigée par des chercheurs de l’Université de Washington a découvert que dans certains États occidentaux, la quantité de neige déjà au sol à la fin du mois de décembre est un bon indicateur de la quantité totale de neige que recevra cette zone. Cette prévision fonctionne bien dans les États du nord comme l’Alaska, l’Oregon et Washington, ainsi que dans certaines events de l’Utah, du Wyoming et du Colorado. D’autres États, comme la Californie, le Nevada, le Nouveau-Mexique et l’Arizona, étaient moreover difficiles à prévoir : ces régions présentaient trop de versions dans leurs situations météorologiques et/ou recevaient le optimum de leurs précipitations après décembre.
Les chercheurs ont publié ces résultats le 12 septembre dans Geophysical Research Letters.
“La principale chose que demandent les gestionnaires de l’eau – outre le fait qu’il neige davantage, ce qui est généralement la première demande de chacun – ce sont des prévisions à in addition long terme”, a déclaré l’auteur principal Jessica Lundquist, professeur de génie civil et environnemental à l’UW. “Ce sont des prédictions difficiles à faire. Nous sommes assez bons en matière de prévisions moyennes à prolonged terme : ce qui se passera dans 50 ans. Et nous pouvons faire des prévisions à court terme : ce qui se passera dans moins d’une semaine. Mais en ce qui concerne ce qui va se passer dans les trois ou quatre prochains mois, c’est une sorte de zone interdite. C’était vraiment intéressant de constater que la quantité de neige au sol à la fin du mois de décembre finissait par être un bon indicateur du pic printanier. neige.”
Pour rechercher des tendances, l’équipe a collecté des données provenant d’un réseau de capteurs de neige dans tout l’ouest des États-Unis, y compris en Alaska. Les chercheurs ont analysé la température de l’air et les précipitations accumulées de 2001 à 2022 pour 873 web sites. Ensuite, l’équipe a comparé la neige accumulée à la fin du mois de décembre (neige d’automne) à la quantité maximale de neige accumulée sur toute la saison hiver-printemps (neige de haute saison).
Il y avait plusieurs raisons différentes pour lesquelles les niveaux de neige en automne prédisaient les niveaux du manteau neigeux en haute saison. Certaines régions, comme l’Alaska, reçoivent simplement la majeure partie de leur neige avant janvier. Cela signifie que leur neige de début de saison est proche de leur neige de haute saison.
Dans d’autres endroits, notamment à l’intérieur de l’Alaska, dans le nord-est de l’Utah et dans le sud-ouest du Wyoming, les ailments météorologiques sont telles que des chutes de neige supérieures à la moyenne as well as tôt dans la saison indiquent que des chutes de neige supérieures à la moyenne sont également probables furthermore tard dans la saison.
Des températures de l’air plus fraîches ont également contribué à la prévisibilité. Dans les États du nord, comme l’Alaska, l’État de Washington et l’Oregon, ou dans des endroits situés à as well as haute altitude, la neige au sol à l’automne était moins prone de fondre entre les tempêtes, auto l’air restait frais. Cela signifie que cette neige restera et s’ajoutera au manteau neigeux whole.
“Un autre modèle vraiment intéressant se produit dans l’Oregon et dans l’État de Washington”, a déclaré Lundquist. « Nous avons un mélange de pluie et de neige tout le prolonged du versant ouest des Cascades. Ce « mélange hivernal » est si proche du gel qu’il pourrait geler ou fondre lorsqu’il touche le sol. Si vous avez un manteau neigeux supérieur à la moyenne en début d’année, alors le mélange hivernal collera à ce manteau neigeux et s’y ajoutera. Mais si vous avez un manteau neigeux inférieur à la moyenne, ce mélange hivernal est plus susceptible de faire fondre ce manteau neigeux et de le diminuer.
En ce qui concerne l’impact du changement climatique sur les zones prévisibles, les résultats sont mitigés, a déclaré Lundquist. Les endroits plus au nord ou à additionally haute altitude sont in addition froids au départ, ce qui signifie qu’ils ne connaîtront peut-être pas beaucoup de changement.
Mais certaines situations météorologiques se déplacent vers le nord. Les zones où la prévision fonctionne actuellement – comme le nord de l’Oregon – pourraient suivre le chemin de la Californie, avec des situations météorologiques trop variables pour toute prévision.
Il sera vital de continuer à suivre ces tendances, a déclaré Lundquist.
“Ces capteurs de neige se trouvent dans des stations à prolonged terme, il est donc facile d’obtenir les données les furthermore récentes chaque année”, a déclaré Lundquist. “Et puis, il s’agit simplement d’une basic analyse pour prédire quelles zones auront probablement le manteau neigeux le in addition essential. Cependant, comme ma famille me le rappelle, cela ne me permet malheureusement pas de prédire les jours de poudreuse.”
