Des scientifiques de l’Université de Galway ont publié le premier enregistrement d’une noble araignée fausse veuve se nourrissant d’une musaraigne pygmée, une espèce de petit mammifère protégé en Irlande.
La nouvelle étude, récemment publiée dans la revue internationale Ecosphere, démontre davantage l’impact potentiellement négatif de l’araignée fausse veuve noble envahissante et venimeuse sur les espèces indigènes.
C’est la première fois qu’un membre de cette famille d’araignées, appelée “Theridiidae”, est observé en educate de chasser une musaraigne en Irlande ou en Grande-Bretagne. C’est aussi la première fois qu’une espèce de fausse araignée veuve s’attaque aux musaraignes partout dans le monde.
La découverte extraordinaire a été faite par Dawn Sturgess dans une maison de Chichester, dans le West Sussex, dans le sud de l’Angleterre, lorsqu’un petit mammifère a été retrouvé empêtré dans une toile d’araignée construite à l’extérieur de la fenêtre d’une chambre. La créature prise au piège a ensuite été identifiée par la longueur des rangées de dents comme une musaraigne pygmée Sorex minutus.
La musaraigne était toujours en vie, mais le venin neurotoxique très puissant de l’araignée faisait manifestement effet à mesure que la musaraigne devenait de moreover en moreover incapable. L’araignée a été observée en coach de hisser la musaraigne vers le haut dans les chevrons où elle l’a enveloppée de soie et s’est nourrie de son repas pendant trois jours.
En Irlande, la musaraigne pygmée est protégée par le Wildlife Act (1976) et le Wildlife (Amendment) Act 2000. Au Royaume-Uni, l’espèce est protégée par le Wildlife and Countryside Act, 1981.
Il s’agit du troisième cas ces dernières années d’une espèce de vertébré protégée devenant la proie de la noble fausse veuve en Irlande ou au Royaume-Uni, et cela représente la huitième espèce de vertébré connue pour devenir la proie des membres du genre fausse veuve Steatoda. La noble fausse veuve semble maintenant être une araignée mangeuse de vertébrés ordinaire.
Dans une étude précédente publiée dans la revue Meals Webs en 2021, des chercheurs du Venom Lab de l’Université de Galway ont fourni des preuves vidéo d’une fausse araignée veuve soulevant un gecko beaucoup in addition gros du sol avec une facilité exceptionnelle en utilisant ses fils de soie comme système de poulie. Il semble que la noble araignée fausse veuve ait utilisé une méthode identique pour hisser la musaraigne moreover haut sur la toile.
Au cours des sept dernières années, l’équipe de recherche, dirigée par le Dr Michel Dugon du Ryan Institute de l’Université de Galway, a étudié un big éventail de caractéristiques spécifiques à l’espèce, notamment son venin, les symptômes associés à sa morsure venimeuse, son écologie et son comportement.
Le Dr Michel Dugon, responsable du Venom Techniques Lab, Ryan Institute, Université de Galway et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Cette observation démontre en outre que la noble fausse veuve est parfaitement adaptée pour abattre de grandes proies, combinant un venin puissant, extrêmement soie solide et comportement de chasse complexe.”
Le Dr John Dunbar, chercheur postdoctoral du Irish Investigation Council, Venom Units Lab, Ryan Institute, Université de Galway, et auteur principal de l’étude a déclaré : “La noble fausse veuve est une araignée très intrigante, et nous avons beaucoup à apprendre à son sujet Nous sommes très reconnaissants envers les membres du public qui partagent leurs observations avec nous. Cela nous permet de mieux comprendre remark cette espèce envahissante peut nous impacter nous et notre environnement.