Des recherches ont montré que les bourdons font des choix de recherche de nourriture pour récolter le plus de sucre des fleurs dans les furthermore brefs délais – même si cela signifie utiliser additionally d’énergie dans le processus – afin de fournir un get back d’énergie immédiat à la colonie.
Une nouvelle étude portant sur la consommation de nectar chez l’un des bourdons les plus répandus au Royaume-Uni, Bombus terrestris, a révélé que lorsqu’ils se nourrissent, ils maximisent la quantité de sucre de nectar qu’ils rapportent à la colonie chaque minute.
Pour faire leurs choix, les bourdons échangent le temps qu’ils passent à récolter le nectar avec le contenu énergétique de ce nectar. Cela signifie qu’ils chercheront du nectar difficile d’accès, mais seulement si la teneur en sucre de ce nectar en vaut la peine.
Cette approche radicale contraste avec la recherche de nourriture des abeilles : les abeilles prennent leurs décisions en optimisant leur dépense énergétique individuelle pour le nectar qu’elles collectent. Cette approche as well as mesurée devrait prolonger la vie lively de l’abeille.
« Quand ils se nourrissent, les bourdons décident quelles resources de nectar leur donneront le in addition grand retour énergétique immédiat, plutôt que d’optimiser l’efficacité énergétique de leur recherche de nourriture », a déclaré le Dr Jonathan Pattrick, co-auteur du rapport, qui a commencé la recherche alors qu’il était en visite. le Département des sciences végétales de l’Université de Cambridge.
Pattrick, maintenant basé à l’Université d’Oxford, a ajouté : « Nos résultats nous permettent de faire des prédictions sur les forms de fleurs que les bourdons sont susceptibles de visiter, ce qui pourrait éclairer le choix des fleurs à planter en bordure des champs pour soutenir ces pollinisateurs importants. C’est également pertinent pour les sélectionneurs de cultures qui souhaitent créer des variétés « meilleures » pour les bourdons.
Les résultats sont publiés aujourd’hui dans la revue iScience.
Pendant six mois, les chercheurs ont effectué 60 000 observations comportementales des bourdons, ce qui leur a permis d’estimer avec précision leur énergie en matière de recherche de nourriture. C’était un travail minutieux : chaque bourdon de l’étude était observé jusqu’à huit heures par jour sans interruption.
L’équipe a utilisé des fleurs artificielles orientées verticalement et horizontalement, avec des surfaces glissantes et difficiles à saisir pour les bourdons.
Un programme informatique personnalisé a permis à l’équipe de mesurer le temps d’une portion de seconde pendant lequel les bourdons volaient entre les fleurs artificielles et s’en nourrissaient. Cela signifiait que l’équipe pouvait suivre la quantité d’énergie que les bourdons dépensaient en vol ainsi que la quantité qu’ils collectaient en buvant, et identifier remark les bourdons décidaient s’ils devaient consacrer as well as de temps et d’énergie à collecter du nectar riche en sucre sur des fleurs glissantes, ou choisir l’option la in addition easy. de récolter du nectar à faible teneur en sucre sur les fleurs sur lesquelles ils pourraient atterrir.
« Il est étonnant que même avec un cerveau plus petit qu’une graine de sésame, les bourdons puissent prendre des décisions aussi complexes », a déclaré le Dr Hamish Symington du Département des sciences végétales de l’Université de Cambridge et co-leading auteur du rapport.
Il a ajouté : « Il est clair que la recherche de nourriture des bourdons ne repose pas sur une basic idée selon laquelle » additionally il y a de sucre dans le nectar, mieux c’est » – c’est beaucoup plus subtil que cela. Et cela souligne qu’il y a encore beaucoup à apprendre sur ce sujet. comportement des insectes. »
Les bourdons individuels ont été soumis à l’un des trois assessments suivants. Lors du premier check, le nectar des fleurs artificielles verticales et horizontales contenait la même quantité de sucre, et les bourdons ont fait le choix évident de se nourrir des fleurs horizontales, plutôt que de passer additionally de temps et d’énergie à planer sur les fleurs verticales. Dans le deuxième take a look at, le nectar des fleurs verticales était beaucoup plus sucré que le nectar des fleurs horizontales, et les bourdons ont choisi de boire presque exclusivement des fleurs verticales.
Lors du troisième take a look at, les fleurs verticales offraient un nectar à peine in addition sucré que les fleurs horizontales. Cela a créé une condition dans laquelle les bourdons ont dû faire un compromis entre le temps et l’énergie qu’ils consacraient à la recherche de nourriture et l’énergie contenue dans le nectar qu’ils buvaient – et ils ont commencé à se nourrir des fleurs horizontales.
Les résultats montrent que les bourdons peuvent choisir de consacrer additionally de temps et d’énergie à la recherche de resources de nectar difficiles d’accès – mais seulement si la récompense en vaut la peine.
Les bourdons boivent le nectar des fleurs, puis le déchargent dans leur nid – par régurgitation – pour être utilisé par d’autres bourdons du nid. Contrairement aux abeilles, les bourdons ne stockent qu’une petite quantité de nectar dans le nid, ils doivent donc profiter au maximum de chaque situation de se nourrir.
