Chapô Krissy Oechslin, âgée de 48 ans et récemment installée à New York en provenance de Charlotte, Caroline du Nord, a relevé le défi de marcher chaque bloc de Manhattan. Son projet, achevé en 13 mois, lui a permis non seulement d’explorer la ville mais aussi d’y trouver ses repères.
Une passion pour la découverte
Krissy Oechslin a déménagé à New York en février 2024, portée par son désir d’explorer tous les blocs de sa nouvelle ville. Elle avait auparavant tenté un projet similaire à Charlotte, mais elle s’était rendu compte que cette ville n’était pas adaptée aux piétons.
Au total, il lui a fallu 13 mois pour parcourir tous les blocs de Manhattan. Dans ce laps de temps, elle a découvert des parties uniques du quartier que même des résidents depuis longtemps pourraient ne pas connaître.
Une méthode originale
Pour suivre ses progrès dans cette aventure pédestre, Krissy Oechslin a utilisé une carte de Manhattan longue de six pieds qu’elle avait accrochée au mur de son appartement. Étonnamment, plusieurs cartes disponibles sur le marché étaient incomplètes ou obsolètes. La meilleure option qu’elle ait trouvée était une version datant de 2011, qui ne représentait pas certains nouveaux développements.
Elle admet avoir marché plus de 99,5% du parcours prévu tout en utilisant l’application Strava pour enregistrer ses étapes quotidiennes et retracer ses avancements au marqueur sur sa carte.
À la recherche du patrimoine historique
L’historique faisait partie intégrante du projet d’Oechslin. Pour mieux comprendre l’architecture et l’histoire new-yorkaise pendant ses promenades, elle s’est appuyée sur un livre intitulé « The New York Noe Knows » par William B. Helmreich.
Ses explorations lui ont permis d’accumuler des connaissances fascinantes sur les incontournables historiques et peu connus tout en prenant des photos mémorables. Parfois marchant jusqu’à 10 miles par jour, elle prévoyait également des visites lors des journées portes ouvertes où les bâtiments normalement privés sont accessibles au public.
« Je suis tombé sur d’autres joyaux cachés comme un magasin d’art folk-mexicain ou une boutique de disques d’occasion », explique-t-elle avec enthousiasme.
Un point final emblématique
Krissy Oechslin a bouclé son projet devant le restaurant Tom’s Restaurant dans le quartier Morningside Heights, connu pour être apparu dans la série « Seinfeld ». C’est là qu’elle souhaitait terminer cette aventure qui avait occupé presque une année entière : « Quand je dis aux gens que j’ai marché à chaque bloc de Manhattan, ceux qui ont été ici le plus longtemps ne sont pas trop impressionnés », observe Oechslin avec humour.
Ce projet lui aura non seulement permis de découvrir Manhattan sous un angle inédit mais également de tisser quelques liens avec sa nouvelle communauté alors qu’elle n’avait encore peu d’amis à New York après sa relocalisation.
Le récit captivant d’Oechslin rappelle combien la marche peut révéler une ville profonde et complexe souvent négligée dans notre quotidien pressé.
