Six États ont soit adopté une législation légalisant les paris sportifs, soit autorisé les paris sportifs à commencer à accepter les paris. Un autre État, la Floride, a relancé les paris sportifs après deux ans de bataille juridique terminée lorsque la Cour suprême américaine a statué en octobre en faveur des casinos.
Toutefois, les deux États les plus peuplés du pays, la Californie et le Texas, sont toujours à l’écart. Les partisans des paris sportifs espèrent progresser malgré les vents contraires importants dans les deux États en 2024.
Il n’y a eu aucun mouvement apparent en Californie cette année pour légaliser les paris sportifs après que deux mesures concurrentes, dont une soutenue financièrement par des tribus amérindiennes, ont pris feu en 2022 lors des urnes.
Baird Fogel, un avocat californien qui travaille avec l’industrie des paris sportifs, a déclaré que la clé était d’obtenir le plein soutien des tribus.
« N’oubliez pas que les tribus n’ont pas besoin de cela », a déclaré Fogel. « Ils peuvent attendre éternellement. C’est le truc ici, ce dont tout le monde a besoin pour comprendre. Vous devez leur proposer de manière proactive comment obtenir leur soutien, car sans leur soutien, cela ne mènera nulle part.
Il a déclaré que les tribus pourraient être réceptives si elles étaient approchées correctement. Le Connecticut et le New Jersey ont conclu des accords, a déclaré Fogel, parce que ces États ont conclu des accords avec les casinos tribaux.
Une sorte de partage des revenus, a déclaré Fogel, pourrait permettre de conclure un accord similaire en Californie.
« Cela doit arriver », a déclaré Fogel. « Les recettes fiscales à elles seules sont insensées. N’importe quel casino génère déjà près de 9 milliards de dollars par an rien qu’en Californie. Je ne peux même pas imaginer à quoi ce chiffre s’élèverait si vous pouviez le faire dans le confort de votre foyer sur un appareil mobile.
Au Texas, toute promotion des jeux de casino consiste à jouer à un jeu qui peut durer des années.
Les partisans ont investi des millions dans des comités d’action politique et des dons de campagne. La magnat des casinos Miriam Adelson, qui a conclu en novembre un accord pour acheter les Dallas Mavericks de la NBA, a fait don d’un million de dollars à la campagne 2022 du gouverneur républicain Greg Abbott.
Les mesures relatives aux jeux ont lentement gagné du terrain, mais une vague de dépenses n’a pas encore généré un jackpot de la taille du Texas dans une législature où la résistance à la légalisation des casinos est encore profonde. Le Parti républicain du Texas a adopté une résolution qui montre une opposition renouvelée aux jeux de casino parmi les militants du parti.
Il n’y a pas eu de plus grand obstacle que le lieutenant-gouverneur républicain Dan Patrick, qui contrôle le Sénat de l’État et exerce une énorme influence sur les projets de loi soumis au vote. Une mesure sur les jeux de hasard qui aurait permis les paris sportifs sur mobile a été adoptée par la Chambre au printemps dernier, mais n’a même jamais été votée au Sénat.
« L’électorat républicain contrôle le Texas », a déclaré Bill Miller, consultant républicain de longue date. «Je ne pense pas qu’en ce moment ils soient amoureux des jeux de casino. C’est une tâche ardue de renverser la situation.
Les législateurs du Texas ne se réuniront pas en session ordinaire avant 2025 et Patrick pourrait se présenter aux élections en 2026.
« Au fil du temps, le jeu va arriver au Texas dans toutes les versions. Les casinos seront la dernière version », a déclaré Miller. « Il faut être patient et avoir de l’argent. Il faut avoir la capacité financière de rester dans le jeu. »
Certains signes indiquent que Las Vegas Sands, dirigé par Adelson, est prêt à creuser et à attendre. Les médias de la région de Dallas rapportent que les registres de propriété indiquent que la société du casino a acheté environ 100 acres de terrain près de l’ancien site du Texas Stadium à Irving.
La Géorgie et le Missouri sont d’autres États à surveiller en 2024. Un projet de loi pourrait être réintroduit en Géorgie, où deux autres mesures ont déjà échoué. Un projet de loi adopté cette année par la Missouri House n’a pas été adopté par le Sénat, mais il pourrait être ressuscité.
Pendant des décennies, les paris sportifs ont été confrontés à une opposition massive de la part de la NCAA et des ligues professionnelles en raison d’inquiétudes concernant une éventuelle perte de points qui pourrait remettre en question la légitimité des jeux et des matches. Mais les paris sportifs étant désormais largement acceptés et même promus, ceux qui occupent des positions de pouvoir au niveau universitaire et professionnel doivent s’adapter même si les gros titres négatifs font la une des journaux.
Plus de 40 athlètes de l’Iowa et de l’État de l’Iowa ont été impliqués dans une enquête sur les paris sportifs, et neuf athlètes ont plaidé coupables de jeu de mineurs.
L’entraîneur de baseball de l’Alabama, Brad Bohannon, a été licencié après que des paris suspects liés à un match de Crimson Tide aient eu lieu dans un site de paris sportifs de Cincinnati.
La NFL a également suspendu plusieurs joueurs cette année pour avoir enfreint la politique de la ligue en matière de paris sportifs.
Les partisans des paris sportifs soutiennent depuis longtemps que la légalisation des paris facilite la détection des irrégularités, telles que les changements inhabituels dans les lignes de paris. Selon eux, les paris effectués en dehors des livres sont presque impossibles à surveiller.
« Le jeu existe toujours dans ces États, qu’il soit légal ou non », a déclaré Fogel. « Cela signifie que cela se produit de manière non réglementée. Cela ne sera pas imposé. Il n’existe aucun programme d’intégrité comportant des garanties et des réglementations. Les paris ont lieu. Je ne dis pas que c’est une raison pour adopter une loi, mais c’est une raison.
Il faudra surveiller si davantage d’États, y compris la Californie et le Texas, trouvent une raison impérieuse de légaliser les paris sportifs en 2024.
