Les chercheurs de la North Carolina Condition College continuent de suivre l’évolution de différentes souches du pathogène végétal qui a causé la famine de la pomme de terre en Irlande dans les années 1840, qui s’est implantée aux États-Unis avant d’attaquer l’Europe.
Les phytopathologistes de l’État de Caroline du Nord ont étudié les génomes d’environ 140 échantillons d’agents pathogènes – historiques et modernes – provenant de 37 pays sur six continents pour suivre l’évolution de différentes souches de Phytophthora infestans, une trigger majeure de mildiou sur les plants de pomme de terre et de tomate.
L’étude, publiée dans Scientific Reviews, montre que la lignée historique appelée FAM-1 a été trouvée dans près des trois quarts des échantillons (73 %) et a été trouvée sur les 6 continents.
« FAM-1 était beaucoup as well as répandu qu’on ne le supposait auparavant, s’étendant de l’Europe à l’Asie et à l’Afrique le very long des routes commerciales des colonies britanniques », a déclaré Jean Ristaino, professeur émérite de phytopathologie William Neal Reynolds et auteur correspondant de l’étude. « La lignée a également été trouvée sur une période de moreover de 140 ans. »
FAM-1 a provoqué des foyers de mildiou de la pomme de terre aux États-Unis en 1843, puis deux ans moreover tard en Grande-Bretagne et en Irlande. Il a également été trouvé dans des échantillons historiques de Colombie, suggérant une origine sud-américaine. FAM-1 a provoqué des épidémies massives et débilitantes de mildiou en Europe, laissant dans son sillage famine et migration. Ristaino suppose que l’agent pathogène est arrivé en Europe through des pommes de terre infectées sur des navires sud-américains ou directement à partir de pommes de terre infectées en provenance des États-Unis.
FAM-1 a survécu pendant approximativement 100 ans aux États-Unis, mais a ensuite été déplacé par une souche différente de l’agent pathogène appelée US-1, a déclaré Ristaino.
« US-1 n’est pas un descendant immediate de FAM-1, mais plutôt une lignée sœur », a déclaré Ristaino. « Nous avons trouvé US-1 dans 27% des échantillons de l’étude et ils ont été trouvés beaucoup plus tard. »
L’US-1 a depuis été expulsé des États-Unis par des souches encore moreover agressives de l’agent pathogène originaires du Mexique. Les cultures de tomates d’hiver – cultivées au Mexique et importées aux États-Unis – abritent l’agent pathogène, a déclaré Ristaino.
L’étude suggère également que l’agent pathogène s’est d’abord propagé dans les pommes de terre, puis s’est ensuite propagé dans les tomates. La propagation de l’agent pathogène dans les tomates mûres dans les cales des navires aurait été peu probable, a déclaré Ristaino.
Les effets de l’agent pathogène ne se limitent pas à la décimation de la récolte de pommes de terre en Irlande il y a 175 ans. Des milliards sont dépensés dans le monde chaque année pour tenter de contrôler l’agent pathogène, a déclaré Ristaino. Les pommes de terre dans les pays en développement sont particulièrement vulnérables car les fongicides sont moins disponibles et souvent inabordables.
