Sir Patrick Stewart est décédé à l’âge de 86 ans. Acteur britannique, il a mené pendant six décennies une carrière au théâtre comme à l’écran, et restera associé à des rôles aussi différents que le capitaine Jean-Luc Picard et le professeur Charles Xavier.
Des rôles de science-fiction et de super-héros
En 1987, lorsqu’il est choisi pour incarner le capitaine Jean-Luc Picard dans Star Trek : The Next Generation, Patrick Stewart n’est pas un passionné de la franchise, ni même de science-fiction. « Mon Dieu, non! » avait-il répondu au Los Angeles Times en 1990. « Je n’ai aucun enthousiasme pour ça. » Les fans finissent pourtant par s’attacher à cet acteur formé au théâtre shakespearien, qui affronte les Romuliens et les Klingons. Dans l’épisode en deux parties « Best of Both Worlds », Picard est transformé par les Borgs en Locutus. « La résistance est inutile », lance-t-il, l’une des répliques les plus célèbres de la saga. Il reprendra le rôle dans la série Picard.
Sa rencontre avec les super-héros est plus hésitante. Il refuse d’abord de jouer Charles Xavier, le chef de l’École pour mutants surdoués, en raison, reconnaîtra-t-il plus tard, de son rôle de Picard. « J’avais déjà un glorieux albatros autour du cou. Je n’en ai pas besoin de deux. » Après un déjeuner avec Bryan Singer, il accepte finalement le rôle. Il l’interprétera pas moins de neuf fois dans la franchise X-Men, face à Ian McKellen dans le rôle de Magneto. Il doit encore reprendre Xavier dans le prochain film du MCU, Avengers : Doomsday.
Dans Logan (2017), de James Mangold, il incarne une version alternative de Xavier, devenu un vieil homme confus et souffrant, assailli par des souvenirs fragmentés. Le film, inspiré de l’histoire « Old Man Logan », se présente davantage comme une rétrospective sur la fin d’une époque que comme un blockbuster classique.
Des personnages plus sombres et plus décalés
Patrick Stewart a également brillé dans des registres plus inattendus. Dans la sitcom Blunt Talk (2015), créée par Jonathan Ames et dont Seth MacFarlane est producteur exécutif, il joue Walter Blunt, un présentateur britannique d’une chaîne d’information par câble. La série, diffusée sur deux saisons, a acquis un public fidèle, et son interprétation de cet antihéros y est pour beaucoup.
Dans Green Room (2015), de Jeremy Saulnier, il incarne Darcy Banker, un suprémaciste blanc âgé. Des membres d’un groupe punk s’y retrouvent piégés dans un club néonazi de l’Oregon. Selon ses propres mots, c’est justement ce côté très négatif du personnage qui l’a séduit : « Darcy est un méchant, un vrai méchant. »
Au théâtre, il a notamment été à l’affiche de No Man’s Land d’Harold Pinter, dont une version filmée, aux côtés de Ian McKellen, a permis à de nombreux spectateurs de le voir sur scène. Dans la dernière réplique de la pièce, il lance : « Je bois à ça! »
Enfin, dans Bait, satire du milieu du spectacle, il prête sa voix à une tête de cochon qui parle au personnage principal, l’acteur Shah Latif, interprété et créé par Riz Ahmed. Latif, dont la vie bascule après une rumeur selon laquelle il serait le prochain James Bond, reçoit une tête de cochon envoyée à sa famille comme menace anti-musulmane. Ahmed a déclaré : « C’était un nouvel instant de grâce, de chance incroyable et de générosité de l’univers… qu’il ait accepté. Je chéris cet homme. »
