Près de 9 600 vétérans ayant reçu du Paxlovid présentaient à peu près le même risque de ressentir la plupart des effets secondaires post-COVID que les vétérinaires non traités avec le médicament antiviral, selon une nouvelle étude. Photo de Kches16414/Wikimedia Commons
Le médicament antiviral Paxlovid est excellent pour traiter les infections au COVID-19, mais une nouvelle étude met en doute son efficacité dans la prévention des symptômes associés au long COVID.
Près de 9 600 vétérans ayant reçu du Paxlovid présentaient à peu près le même risque de ressentir la plupart des effets secondaires post-COVID que les vétérinaires non traités avec le médicament antiviral, selon les résultats publiés mardi dans les Annals of Internal Medicine.
L’étude suggère que les personnes par ailleurs en bonne santé infectées par le COVID pourraient perdre leur temps si elles prennent du Paxlovid pour éviter les symptômes à long terme, a déclaré le chercheur principal, le Dr George Ioannou, directeur de l’hépatologie du système de soins de santé VA Puget Sound à Seattle.
Paxlovid (nirmatrelvir-ritonavir) est généralement destiné aux patients atteints de COVID-19 qui présentent un risque élevé de mourir ou d’être hospitalisés, car ils ont des problèmes de santé existants qui rendent plus probable une infection grave.
« Si la seule raison pour laquelle vous prenez Paxlovid est parce que vous pensez que cela vous évitera de développer des complications du COVID-19, alors vous devriez peut-être y réfléchir à deux fois », a déclaré Ioannou.
Des études ont montré que Paxlovid peut réduire le risque de décès ou d’hospitalisation dû à une nouvelle infection au COVID, ont indiqué les chercheurs dans leurs notes d’information.
Mais environ 1 survivant du COVID-19 sur 5 âgé de 18 à 62 ans et 1 sur 4 âgé de 65 ans ou plus développe un ou plusieurs symptômes persistants liés à son infection initiale, ont indiqué les chercheurs.
Beaucoup sont connus collectivement sous le nom de long COVID, et ils peuvent persister pendant des semaines, des mois, voire des années.
« L’efficacité du Paxlovid pour atténuer les effets indésirables aigus du COVID-19 chez les patients appropriés est assez bien établie », a déclaré Ioannou. « Maintenant, nous réfléchissons à plus long terme. Au-delà de ces 30 premiers jours, le Paxlovid présente-t-il un bénéfice continu ? »
À l’aide des dossiers conservés par la Veterans Health Administration des États-Unis, les chercheurs ont identifié 9 593 vétérinaires diagnostiqués avec le COVID-19 et traités avec Paxlovid entre janvier et juillet 2022.
L’équipe a ensuite suivi les dossiers de santé des vétérinaires pendant six mois après leur infection au COVID-19, pour voir s’ils avaient développé l’un des 31 problèmes de santé qui ont été identifiés comme des conditions potentielles post-COVID.
Il s’agissait notamment de maladies du cœur, des poumons, des reins, du système digestif, du cerveau et des muscles, ainsi que de troubles de l’humeur comme la dépression ou l’anxiété et de problèmes généraux comme la fatigue et la dysfonction érectile.
Dans une dernière étape, les chercheurs ont comparé les anciens combattants traités au Paxlovid avec d’autres qui avaient le COVID mais n’étaient pas traités avec le Paxlovid, pour voir si le médicament faisait une différence pour éviter les longs symptômes du COVID.
Selon les résultats, un seul type de problème de santé post-COVID – les caillots sanguins – semble survenir moins souvent après le traitement par Paxlovid. Ceux-ci comprenaient des caillots sanguins dans les veines ainsi que des embolies pulmonaires.
« Ces événements thromboemboliques ont été parmi les plus systématiquement liés au COVID de toutes les conditions post-COVID, même dans les premiers jours de la pandémie, lorsque personne ne savait rien du long COVID », a déclaré Ioannou.
Les médecins espéraient que limiter la gravité d’une infection au COVID réduirait le risque de développer un long COVID, a déclaré le Dr William Schaffner, professeur de maladies infectieuses et de médecine préventive à l’Université Vanderbilt de Nashville, Tennessee.
« Je pense que nous devons revenir à l’idée selon laquelle nous ferions mieux de nous faire vacciner, car les données indiquent que les vaccins réduisent le risque de COVID long », a déclaré Schaffner. « Le traitement pourrait aider à prévenir l’évolution de votre maladie vers une maladie plus grave, mais il n’y a aucune preuve ici qu’il offre un avantage substantiel contre le développement d’un long COVID. »
Au lieu de cela, ces résultats pourraient indiquer que le long COVID est causé par des effets subtils d’une infection au COVID qui ne sont pas nécessairement liés à la gravité de la maladie, a déclaré le Dr Fernando Carnavali, interniste à l’hôpital Mount Sinai de New York.
Carnavali a souligné une étude récente de l’Université de Pennsylvanie qui suggère que certains des symptômes neurologiques et cognitifs du long COVID, tels que le « brouillard cérébral », sont liés à des niveaux de sérotonine plus faibles chez ces patients.
L’étude – publiée récemment dans Cell – suggère que la sérotonine est réduite en raison des restes du virus SARS-CoV-2 qui persistent dans l’intestin après l’infection.
« Si cela est dû à des particules virales résiduelles, quel serait le rôle d’un médicament antiviral comme Paxlovid ? » » a demandé Carnavali.
Il a recommandé aux personnes confuses par des données contradictoires sur le COVID et le COVID long de parler à leur médecin ou à un spécialiste.
Plus d’information
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis en savent plus sur le long COVID.
