Deux coups de prospect et un coup de génie ont sauvé la mission d#39alunissage d#39Intuitive Devices jeudi.
Un moment fortuit, une expérience de la NASA et une ingénierie logicielle frénétique et innovante ont sauvé l#39atterrisseur Odysseus de la société de ce qui aurait pu être une erreur catastrophique – un interrupteur qui n#39a pas été actionné avant le lancement.
Cette very simple erreur a désactivé les lasers conçus pour guider le vaisseau spatial vers un endroit plat et sûr pour l#39atterrissage, a déclaré vendredi aux journalistes le cofondateur et PDG d#39Intuitive Machines, Steve Altemus.
« C#39était un oubli de notre section », a déclaré Altemus.
Mais un effort décousu de Je vous salue Marie a permis à Ulysse d#39atteindre la surface de la lune en un seul morceau – bien qu#39il soit probablement couché sur le côté.
C#39était un atterrissage « épicé », a déclaré Altemus. Il a qualifié son équipe d#39opérateurs aériens de « vrais cowboys de l#39espace » pour avoir rapidement résolu le problème.
Même pour les étrangers, la ruée de dernière moment vers Frankenstein avec un nouveau système de navigation semblait impressionnante.
« C#39est de l#39ingénierie vraiment hardcore. C#39est une bonne chose, je dois le dire. C#39est le genre de chose dont rêve tout ingénieur », Robert Braun, qui a travaillé avec des équipes d#39atterrissage et de descente pour plusieurs missions de la NASA sur Mars et dirige maintenant l#39exploration spatiale.
La société basée à Houston a envoyé Odysseus, son atterrisseur modèle Nova-C, sur la Lune dans le cadre d#39un contrat de 118 hundreds of thousands de pounds avec la NASA. Ce succès marque le premier atterrissage industrial sur la Lune et le leading retour de la NASA sur la floor lunaire depuis 1972.
Cependant, cela n’a presque pas réussi. Voici ce qui s#39est passé.
La sécurité laser de l#39atterrisseur Odysseus était activée
La nuit précédant l#39alunissage, les opérateurs de la mission Intuitive Machines étaient en train de résoudre un problème différent, beaucoup plus mineur, lorsqu#39ils ont réalisé que leurs lasers de navigation ne fonctionnaient pas.
C#39était une possibility qu#39ils aient découvert le problème.
« Il nous aurait probablement fallu cinq minutes pour atterrir avant de réaliser que ces lasers ne fonctionnaient pas si nous n#39avions pas eu cet événement fortuit », a déclaré Tim Crain, cofondateur et directeur de la technologie d#39Intuitive Equipment, lors du briefing.
L#39événement fortuit, selon le récit d#39Altemus, était une étrange orbite autour de la lune.
Alors que les opérateurs de mission se préparaient pour la séquence d#39atterrissage, ils se sont rendu compte que le vaisseau spatial passait trop près du pôle sud lunaire, la région du site d#39atterrissage, pour être confortable. Ils pensaient qu’ils auraient peut-être besoin de plus de length pour atterrir correctement. Aucun problème tout ce qu#39ils avaient à faire était d#39ordonner au vaisseau spatial de bouger un peu.
Pour revérifier l#39emplacement du vaisseau spatial au-dessus de la lune, ils lui ont demandé d#39activer les télémètres laser de son système de navigation et d#39envoyer un ping à la surface area lunaire.
Mais les lasers ne se sont pas allumés.
L#39équipe opérationnelle a rapidement travaillé « avec fébrilité », a déclaré Altemus.
Ils ont découvert qu’un interrupteur de sécurité – un interrupteur physique dans le matériel conçu pour assurer la sécurité lors des checks au sol – était toujours activé. Cela a désactivé les télémètres laser.
« C#39est comme avoir une sécurité sur une arme à feu », a expliqué Altemus.
Il aurait dû être éteint avant le lancement, mais il était désormais trop tard.
Altemus se souvient avoir dit à Crain qu#39ils devraient atterrir sans les télémètres laser : « Son visage est devenu absolument blanc, parce que c#39était comme un coup de poing dans l#39estomac que nous allions perdre la mission. »
La technologie expérimentale de la NASA à la rescousse
Heureusement, l’une des six expériences de la NASA à bord de l’atterrisseur consistait à tester un système de navigation.
« C#39est un coup de probability remarquable et fortuit », a déclaré Braun.
En se précipitant dans un couloir avec Altemus pour discuter du problème avec additionally de personnes, Crain eut une idée. Et s#39ils reprogrammaient le système de navigation de l#39atterrisseur pour utiliser les lasers de cette technologie expérimentale de la NASA comme télémètres laser de fortune ?
« C#39était juste une brillante idée », a déclaré Altemus.
C’était risqué – les lasers de la NASA étaient sur l’atterrisseur pour vérifier s’ils fonctionnaient dans l’espace – mais c’était mieux que rien.
Les contrôleurs ont donc déplacé le vaisseau spatial sur une orbite différente et repoussé l’atterrissage d’environ 45 minutes, leur laissant juste le temps de télécharger un correctif logiciel donnant à l’atterrisseur ses nouvelles directions.
« Dans le cadre d#39un développement logiciel typical pour un vaisseau spatial, c#39est le genre de chose qui aurait pris un mois », a déclaré Crain.
« Notre équipe a fait cela en une heure et demie. Et cela a fonctionné. C#39était l#39une des meilleures pièces d#39ingénierie à laquelle j#39ai jamais eu la opportunity d#39être affilié. »
