Perte de plaisir alimentaire chez les obèses : le rôle décisif de la neurotensine
Une étude récente révèle que des niveaux faibles de neurotensine, une molécule clé du cerveau, sont à l’origine de la perte de plaisir à consommer des aliments riches en graisses chez les patients en surpoids. Cette découverte ouvre des perspectives nouvelles dans la lutte contre l’obésité en suggérant que restaurer ce plaisir pourrait aider à réduire les habitudes alimentaires malsaines. Ces résultats ont été publiés dans la revue Nature.
Les chercheurs de l’Université de Californie-Berkeley ont identifié « un déficit de la neurotensine » comme facteur clé diminuant le plaisir ressenti lors de la consommation d’aliments gras, contrairement aux individus ayant un poids normal. Selon eux, cette pathologie peut mener à une suralimentation motivée non par le désir mais par l’habitude.
« Nous avons découvert un mécanisme concret qui peut relier l’exposition chronique à un régime riche en graisses à une perte de plaisir », a déclaré Stephan Lammel, professeur agrégé au département des neurosciences.
L’importance d’un nouveau traitement pour lutter contre l’obésité est cruciale alors que les taux d’obésité ne cessent d’augmenter ; plus de 2,1 milliards d’adultes et 493 millions d’enfants souffrent déjà d’excès de poids. Les scientifiques espèrent qu’en rétablissant les niveaux appropriés de neurotensine, ils pourront restaurer le plaisir lié à la nourriture et ainsi influencer positivement les choix alimentaires des personnes obèses.
« Si nous pouvons trouver des moyens de restaurer ou rééquilibrer sélectivement la signalisation de la neurotensine dans le cerveau, nous pouvons être capables d’aider les gens à retrouver des comportements alimentaires plus sains », indique Lammel.
Démêler le mystère entre obsession alimentaire et perte du plaisir suggère que même si l’on associe généralement plaisir et surconsommation, il n’est pas toujours vrai que ce dernier est motivé par une envie réelle. En effet, « la réponse récompense du cerveau devient émoussée », mais certains continuent tout de même leurs habitudes alimentaires nuisibles.
Ainsi, « ramener le bon genre de plaisir – correctement lié à la valeur récompense – peut aider à briser le cycle vers une alimentation moins saine » a ajouté Lammel. Pour lui, il ne s’agit pas seulement « d’encourager l’indulgence », mais bien « de restaurer l’équilibre. »
Un nouvel éclairage sur nos comportements alimentaires grâce aux avancées neurologiques est offert par cette étude. Gina Leinninger, experte en lien entre neurochimie et habitudes alimentaires, souligne aussi que cette étude représente un progrès significatif dans notre compréhension du rôle primordial que joue notre chimie cérébrale dans nos choix alimentaires : « Ce travail fait avancer notre connaissance sur comment et où se modulent ces mécanismes. »
Cela témoigne donc du potentiel futur pour développer *des approches thérapeutiques* novatrices visant non seulement à contrôler l’appétit mais également à retrouver *le goût authentique* associé au processus alimentaire.
