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Le pape Léon XVI effectue son premier voyage apostolique en Turquie, où il a visité la mosquée Sultan Ahmed, communément appelée « mosquée Bleue ». Contrairement à ses prédécesseurs, il a choisi de ne pas prier sur place et n’a pas visité la célèbre Sainte-Sophie.
Une visite empreinte de symbolisme
Le pape Léon XVI, âgé de 70 ans, est actuellement en Turquie pour un voyage apostolique symbolique. Lors de sa visite à la mosquée Sultan Ahmed à Istanbul, il était accompagné de Safi Arpagus, le chef du ministère turc des Affaires religieuses. À son arrivée dans l’édifice, le souverain pontife a retiré ses chaussures pour entrer, gardant seulement des chaussettes blanches « en guise de respect ».
Cependant, contrairement au pape François qui avait prié lors d’une visite similaire en 2014, Léon XVI a refusé d’élever une prière. Le muezzin Asgin Tunca a rapporté : « Je lui ai dit que c’était la maison d’Allah et que s’il voulait, il pouvait prier. Il a répondu : “Non, je vais regarder autour de moi” ».
Le Vatican a précisé que durant sa visite à la mosquée, le pape avait observé un moment de silence « dans un esprit de recueillement et d’écoute », témoignant ainsi d’un profond respect pour ce lieu sacré et les fidèles présents.
Pas de passage par Sainte-Sophie
En outre, Léon XVI ne s’est pas rendu à Sainte-Sophie, située à environ 300 mètres de la mosquée bleue. Cette ancienne basilique byzantine est devenue musée avant d’être transformée en mosquée en 2020 par le président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan.
La mosquée Sultan Ahmed est connue pour ses six minarets et sa décoration intérieure richement ornée de faïences bleuies. Construite au XVIIe siècle sur l’emplacement du précédent palais sacré des empereurs byzantins sous le règne du sultan ottoman Ahmed Ier, elle demeure une attraction touristique emblématique d’Istanbul.
Cette visite du pape met en lumière les relations complexes entre les religions monothéistes ainsi que l’importance historique des sites visités dans le contexte interreligieux contemporain.
