Lorsque la NASA a envoyé OSIRIS-REx sur l’astéroïde Bennu en 2016, ses scientifiques espéraient que les roches et les débris de l’astéroïde leur fourniraient des informations sur la naissance du système solaire et la vie sur notre planète.
Ils ont étudié l’échantillon d’astéroïde livré par le vaisseau spatial fin septembre. Après seulement quelques semaines, les chercheurs ont déjà trouvé des indications sur les éléments constitutifs de la vie.
Les roches noires de l’échantillon sont riches en carbone et il y a des traces d’eau.
« Il y aura beaucoup de choses à venir. »
Trouver de l’eau et des glucidesn d’un astéroïde
Les scientifiques ont déjà utilisé divers devices pour avoir un premier aperçu de l’échantillon. Un microscope électronique à balayage, l’infrarouge, la diffraction des rayons X et l’analyse des éléments chimiques ont tous fourni des informations précoces sur les strategies du régolithe, ou terre rocheuse.
L’équipe n’a pas encore ouvert l’intérieur de la boîte à échantillons, a déclaré Dworkin. Au lieu de cela, ils ont examiné le matériel « bonus » qu’ils ont trouvé éparpillé sur le dispositif de collecte, le couvercle du bidon et la foundation, selon la NASA.
La NASA envoie des parties du régolithe à d’autres establishments du monde entier, mais en conserve également une grande partie pour des recherches futures.
« Mon moreover grand espoir est que les générations futures de scientifiques apprendront des choses que je ne peux pas imaginer avec de nouvelles methods et de nouvelles idées avec les 70% de l’échantillon qui sera disponible à l’avenir », a déclaré Dworkin.
D’ici là, l’équipe espère en apprendre davantage dans les semaines, mois et années à venir.
« Ces résultats ne sont même pas encore un apéritif, juste un parfum alléchant provenant de la delicacies », a déclaré Dworkin. « Mais le plat principal est en route et nous avons toutes les raisons de croire qu’il sera spectaculaire. »
