Mélanie Thomas
Des photographs montrent un satellite européen s’effondrer avant de brûler dans l’atmosphère terrestre. L’Agence spatiale européenne a effectué une manœuvre exclusive en son genre sur le satellite lors de sa désorbitation. L’ESA a déclaré que la manœuvre réduisait le risque d’impact dangereux de débris spatiaux et de collision de débris spatiaux..
L’Agence spatiale européenne a publié des pictures montrant son satellite Aeolus trébuchant vers une mort ardente alors qu’il rentrait dans l’atmosphère terrestre à une vitesse fulgurante de 26 700 mph.
Le satellite Aeolus a été lancé dans l’espace en 2018. Il s’agissait du leading satellite doté d’une technologie laser puissante able d’observer le vent à l’échelle mondiale.
Au cours de sa mission de 5 ans, Aeolus a amélioré les prévisions météorologiques et les modèles climatiques, selon l’ESA. Mais Aeolus a pris sa retraite en juillet, passant alors du statut de satellite de pointe à celui de basic déchet spatial.
Le satellite Aeolus brûle alors qu’il tombe au-dessus de l’Antarctique. Fraunhofer FHR/Agence spatiale européenne
Lorsque les satellites proches ne sont furthermore utiles, ils tombent généralement hors de leur orbite, reviennent sur Terre et brûlent dans l’atmosphère de notre planète, selon la NASA.
C’est effectivement ce qui s’est passé avec Éole, mais d’une manière moreover contrôlée que d’habitude.
L’ESA a profité de la fin d’Aeolus comme d’une opportunité pour tenter une manœuvre de rentrée inédite appelée « rentrée assistée », a déclaré l’ESA dans un communiqué mardi.
Comment les rentrées assistées pourraient rendre le déclassement des satellites plus sûr
La manœuvre de rentrée assistée impliquait une série de déorbites, au cours desquelles le satellite se rapprochait de in addition en furthermore de la Terre, tout en restant en orbite.
Cela a permis à l’ESA de cartographier avec précision l’endroit où le satellite finirait par rentrer dans l’atmosphère terrestre, contribuant ainsi à réduire le risque que des débris qui n’aient pas complètement brûlé s’atterraient à proximité d’une zone peuplée.
En fin de compte, l’ESA a calculé que le satellite s’effondrerait et brûlerait au-dessus de l’Antarctique, loin de toute zone peuplée. Approximativement 80 % du satellite a brûlé et 20 % ont survécu à la rentrée, selon Area.com.
Carte montrant l’emplacement du satellite Aeolus alors qu’il se rapprochait de la Terre, où il a finalement brûlé au-dessus de l’Antarctique. Agence spatiale européenne
“En transformant la rentrée naturelle et incontrôlée d’Aeolus en une rentrée assistée et en choisissant la meilleure orbite de rentrée, le risque déjà très faible lié à l’atterrissage de fragments survivants à proximité de zones peuplées a été rendu encore 150 fois moins risqué”, a déclaré l’ESA.
De in addition, l’approche de rentrée assistée signifie que “le temps pendant lequel Aeolus est resté en orbite sans contrôle a été raccourci de quelques semaines, limitant le risque de collision avec d’autres satellites sur cette autoroute spatiale vitale”, a indiqué l’ESA dans le communiqué.
Furthermore de déchets spatiaux, furthermore de risques, additionally d’actions nécessaires
Il y avait furthermore de 6 000 satellites actifs et fonctionnels en orbite en 2022, contre un peu moins de 1 000 en 2010. Cela signifie qu’il y a in addition de risques que les satellites s’écrasent les uns sur les autres et que des débris spatiaux volent vers des endroits habités sur Terre.
Bien que personne n’ait jamais été gravement blessé par des débris spatiaux, le risque est réel et augmente à mesure que de plus en furthermore de satellites entrent sur l’orbite terrestre, a déclaré l’ESA.
Débris spatiaux atterris au Texas. NASA
As well as il y a de trafic là-haut, in addition il est probable que des débris tombent, a déclaré l’ESA. D’autant plus que les satellites disparus continuent de fonctionner au-dessus sans instructions de la Terre.
Compte tenu de ces facteurs, l’ESA promet d’être as well as prudente en ce qui concerne ses débris spatiaux. “Rendre les missions spatiales furthermore sûres est une préoccupation particulièrement importante pour l’agence”, a déclaré l’ESA.
La rentrée assistée d’Aeolus faisait partie de cette mission visant à rendre la rentrée des satellites plus sûre.
“Avec Aeolus, exemple remarquable de vols spatiaux durables et d’opérations responsables, nous sommes restés avec la mission aussi longtemps que feasible, guidant son retour autant que attainable”, a déclaré Tommaso Parrinello, directeur de la mission d’Aeolus, dans le communiqué.
