il ne combattrait pas les cartels de la drogue mexicains sur ordre des États-Unis, ce qui constitue l'explication la plus claire à ce jour de son refus d'affronter les gangs.
Au fil des années, le président Andrés Manuel López Obrador a présenté diverses justifications pour sa politique « des câlins, pas des balles » visant à éviter les affrontements avec les cartels. Dans le passé, il a déclaré « on ne peut pas combattre la violence par la violence », et à d’autres occasions, il a soutenu que le gouvernement devait s’attaquer aux « causes » de la violence des cartels de la drogue, en les attribuant à la pauvreté ou au manque d’opportunités.
Mais vendredi, tout en évoquant son refus de s’en prendre aux cartels, il a clairement indiqué qu’il considérait cela comme faisant partie de ce qu’il a appelé une politique du « Mexique d’abord ».
« Nous n'allons pas agir comme des gendarmes pour un gouvernement étranger », a déclaré López Obrador lors de son point de presse quotidien. « Le Mexique d’abord. Notre maison passe avant tout.
« Bien sûr, nous allons coopérer dans la lutte contre la drogue, surtout parce que c'est devenu une question humanitaire très sensible et très triste, car beaucoup de jeunes meurent aux États-Unis à cause du fentanyl », a déclaré le président. Plus de 70 000 Américains meurent chaque année à cause d’opioïdes synthétiques comme le fentanyl, qui sont principalement fabriqués au Mexique à partir de précurseurs chimiques importés clandestinement de Chine.
Le point de vue de López Obrador – comme bon nombre de ses politiques – remonte aux années 1970, une période où de nombreux responsables pensaient que les cartels mexicains vendant de la drogue aux gringos étaient un problème américain et non mexicain.
« Pendant des décennies, les administrations mexicaines précédentes ont pensé que la guerre contre les cartels de la drogue était essentiellement un problème américain », a déclaré l'analyste de la sécurité David Saucedo, soulignant que la consommation intérieure de drogues au Mexique, bien qu'elle augmente – en particulier les méthamphétamines – reste à des niveaux relativement faibles.
« D’un autre côté, les cartels de la drogue créent des emplois dans les régions où le gouvernement mexicain ne peut pas assurer le développement économique, ils encouragent la mobilité sociale et génèrent des revenus grâce à la vente de drogue pour équilibrer les déficits commerciaux et d’investissement. »
Expliquant pourquoi il a ordonné à l'armée de ne pas attaquer les hommes armés des cartels, López Obrador a déclaré en 2022 : « nous prenons également soin de la vie des membres des gangs, ce sont des êtres humains ».
Il a aussi parfois semblé ne pas prendre au sérieux la question de la violence. En juin 2023, il a déclaré à propos d'un gang de drogue qui avait enlevé 14 policiers : « Je vais parler de vous à vos pères et grands-pères », suggérant qu'ils devraient recevoir une bonne fessée.
Interrogés à l'époque sur ces commentaires, les habitants d'une ville de l'État du Michoacan, à l'ouest du Mexique, qui vivent sous le contrôle d'un cartel de la drogue depuis des années, ont réagi avec dégoût et incrédulité.
« Il se moque de nous », a déclaré un restaurateur, qui a demandé à rester anonyme car, comme presque tout le monde en ville, il a longtemps été contraint de verser de l'argent pour se protéger au cartel local.
« Le président a dit à haute voix ce que nous soupçonnions depuis longtemps, à savoir que son administration ne combat pas vraiment les cartels de la drogue », a déclaré Saucedo, l'analyste de la sécurité. « Il a seulement décidé d'administrer le conflit, en lançant ce qui pourrait être à l'avenir une croisade contre les cartels, qu'il n'aura pas à combattre. »
C'est aussi une position liée au nationalisme épineux et à l'indépendance. Lorsqu'on lui a demandé en novembre pourquoi il s'était rendu si souvent dans cette commune rurale peu peuplée, López Obrador a cité une phrase d'une vieille chanson à boire, « parce que je le veux ».
Le président a imposé des limites strictes aux agents américains opérant au Mexique, ainsi que les contacts que les forces de l'ordre mexicaines peuvent avoir avec eux.
L'ambassade des États-Unis au Mexique n'a fait aucun commentaire sur les dernières remarques de López Obrador. Mais il a noté que le département du Trésor américain a annoncé vendredi des sanctions contre un réseau de blanchiment d'argent du cartel de Sinaloa dans lequel le produit de la vente de fentanyl a été utilisé pour acheter des expéditions de téléphones portables aux États-Unis, qui ont ensuite été vendus au Mexique.
John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, a souligné « un partenariat solide avec le gouvernement du Mexique, avec lequel nous nous sommes étroitement coordonnés et pour lequel nous sommes reconnaissants », dans l'enquête sur cette affaire.
Même si le Mexique a arrêté quelques membres de gangs de premier plan, la politique du gouvernement ne correspond plus à ce que sont devenus les cartels de la drogue mexicains : des machines d'extorsion qui gagnent une grande partie de leur argent, non pas en trafiquant de la drogue, mais en extorquant des paiements de protection aux hommes d'affaires, aux agriculteurs et aux commerçants. et les vendeurs ambulants, tuant tous ceux qui ne paient pas.
Ils s’emparent d’entreprises légitimes, tuent des trafiquants de drogue rivaux et assassinent les chauffeurs de bus et de taxi qui refusent de les surveiller.
Les cartels contrôlent des étendues de territoire de plus en plus vastes, à la fois dans le nord du Mexique – leur base traditionnelle – et dans les États du sud comme Guerrero, Michoacan, Chiapas et Veracruz.
On ne sait pas vraiment si une coexistence pacifique a jamais été possible avec les gangs de drogue mexicains. Même si certaines régions produisent de la marijuana ou du pavot à opium depuis au moins 50 ans, le commerce illégal a toujours entraîné des violences.
Le décompte annuel le plus fiable montre que les homicides au Mexique ont diminué de 9,7 % en 2022 par rapport à 2021, la première baisse significative sous l’administration actuelle. L'Institut national des statistiques du Mexique a déclaré qu'il y avait eu 32 223 meurtres en 2022.
Le taux d'homicides dans le pays pour 100 000 habitants est passé d'environ 28 en 2021 à 25 en 2022. À titre de comparaison, le taux d'homicides aux États-Unis en 2021 était d'environ 7,8 pour 100 000 habitants.
