Stormy Daniels a témoigné mardi lors du procès secret de l'ancien président au sujet d'une relation sexuelle que l'acteur porno dit avoir eue en 2006 et qui lui a valu d'être payée pour garder le silence pendant la course à la présidentielle. 10 ans plus tard.
Les jurés semblaient fascinés lorsque Daniels a offert un compte rendu détaillé et parfois graphique de la rencontre que Trump a niée. Trump regardait droit devant lui lorsque Daniels entra dans la salle d'audience, puis murmura à ses avocats et secoua la tête pendant son témoignage.
Ce qu’il faut savoir sur le procès secret de Trump :
Ce témoignage était de loin le spectacle le plus attendu dans un procès qui oscille entre éléments tabloidesques et détails arides de la tenue des archives. La comparution devant le tribunal d'une actrice porno qui affirme avoir eu une rencontre intime avec un ancien président américain s'ajoute à la longue liste de premières historiques dans une affaire historique chargée d'allégations de sexe, de pots-de-vin et de dissimulations et qui se déroule comme le fait le candidat républicain présumé. une autre offre pour la Maison Blanche.
Daniels s'est tourné vers des détails salaces malgré les objections répétées des avocats de la défense, qui ont exigé l'annulation du procès en raison de ce qu'ils considéraient comme des commentaires préjudiciables et non pertinents.
« C'est le genre de témoignage dont il est impossible de revenir », a déclaré l'avocat Todd Blanche. « Comment pouvons-nous revenir sur cette situation de manière équitable envers le président Trump ? »
Le juge a rejeté la demande et a déclaré que les avocats de la défense auraient dû soulever davantage d'objections lors du témoignage. Plus tard dans la journée, l’équipe Trump a profité de l’occasion pour interroger Daniels pour la décrire comme motivée par une animosité personnelle et profitant de ses affirmations contre Trump.
« Ai-je raison de dire que vous détestez le président Trump ? a demandé l'avocate de la défense Susan Necheles à Daniels.
« Oui », a-t-elle reconnu.
Les déclarations de Daniels sont au cœur de l'affaire car au cours des dernières semaines de la campagne présidentielle républicaine de Trump en 2016, son avocat de l'époque et assistant personnel, Michael Cohen, lui a payé 130 000 $ pour garder le silence sur ce qu'elle dit être une rencontre sexuelle gênante et inattendue avec Trump. en juillet 2006 lors d'une sortie de golf de célébrités à Lake Tahoe. Trump a plaidé non coupable.
Menée par un interrogatoire du procureur, Daniels a décrit comment une première réunion lors d'un tournoi de golf, où ils ont discuté de l'industrie du cinéma pour adultes, a évolué vers une « brève » relation sexuelle qu'elle a déclaré que Trump avait initiée après l'avoir invitée à dîner et de retour dans sa suite d'hôtel.
Elle a déclaré qu'elle ne se sentait pas menacée physiquement ou verbalement, même si elle savait que son garde du corps se trouvait à l'extérieur de la suite. Il y avait aussi ce qu’elle percevait comme un déséquilibre des pouvoirs : Trump « était plus grand et bloquait la route », dit-elle.
À l’époque, Trump était marié à sa femme, Melania, qui n’était pas présente au tribunal pour le procès. Daniels a déclaré que Trump lui avait dit qu'ils ne dormaient pas dans la même pièce, ce qui l'avait incité à secouer la tête à la table de la défense.
Après la fin, Daniels a déclaré : « C'était vraiment difficile de récupérer mes chaussures parce que mes mains tremblaient tellement. »
« Il a dit : 'Oh, c'était génial. Retrouvons-nous, chérie, « , a déclaré Daniels. « Je voulais juste partir. »
La réaction de Trump à son témoignage à la table de la défense a incité le juge Juan Merchan à convoquer ses avocats pour une discussion tranquille au tribunal.
« Je comprends que votre client soit bouleversé à ce stade, mais il jure de manière audible et il secoue visuellement la tête et c'est méprisant. Cela a le potentiel d'intimider le témoin et le jury peut le voir », a déclaré Merchan, ajoutant : « Je vous parle ici au banc parce que je ne veux pas l'embarrasser. »
«Je vais lui parler», répondit Blanche.
Dans les années qui ont suivi la révélation de la rencontre, Daniels est devenue une antagoniste virulente de Trump, partageant son histoire à de nombreuses reprises et critiquant l’ancien président avec des propos moqueurs et péjoratifs. Mais il n'y avait pas de précédent pour le témoignage de mardi, lorsqu'elle s'est retrouvée face à face avec Trump et qu'on lui a demandé sous serment dans une salle d'audience austère de décrire ses expériences à un jury qui se demandait s'il fallait condamner un ancien président américain pour crimes criminels pour la première fois. dans l'histoire.
Elle a raconté aux jurés comment elle avait rencontré Trump parce que le studio de films pour adultes pour lequel elle travaillait à l'époque sponsorisait l'un des trous du parcours de golf. Elle a déclaré qu'ils avaient eu une brève conversation lors du passage du groupe de Trump, discutant de l'industrie du cinéma pour adultes et de ses capacités de réalisatrice. La célèbre promoteur immobilier a fait remarquer qu’elle devait être « la plus intelligente » si elle faisait des films, se souvient Daniels.
Plus tard, dans une zone connue sous le nom de « salle des cadeaux », où des golfeurs célèbres récupéraient des sacs-cadeaux et des cadeaux, Trump s'est souvenu d'elle comme de « la plus intelligente » et lui a demandé de dîner, a déclaré Daniels.
Elle a déclaré que son publiciste de l'époque avait suggéré lors d'un appel téléphonique que l'invitation de Trump était une bonne excuse pour sauter un dîner de travail et qu'elle « ferait une belle histoire » et aiderait peut-être sa carrière.
« Qu'est ce qui pourrait aller mal? » elle s'est souvenue du dicton du publiciste.
Les deux se sont revus périodiquement au cours des années qui ont suivi, lorsqu'elle a déclaré qu'elle avait rejeté les avances de Trump.
En 2011, plusieurs années après leur dernier contact avec Trump, elle a déclaré avoir appris de son agent que l'histoire de sa rencontre avec Trump avait été publiée dans un magazine.
Elle a déclaré qu'elle avait accepté une interview pour 15 000 $ parce que «je préfère gagner de l'argent plutôt que quelqu'un gagne de l'argent avec moi, et au moins je pourrais contrôler le récit». L'histoire n'a jamais été publiée, mais plus tard cette année-là, elle a été alarmée lorsqu'un article est apparu sur un site Web.
Cherchant peut-être à anticiper les affirmations de la défense selon lesquelles elle avait un besoin urgent d'une indemnité massive, Daniels a témoigné qu'elle était dans la meilleure situation financière de sa vie lorsqu'elle a autorisé son manager à raconter son histoire pendant la campagne présidentielle de 2016.
Elle a déclaré qu’elle n’avait aucune intention d’approcher Cohen ou Trump pour qu’ils la paient.
« Ma motivation n'était pas l'argent », a-t-elle déclaré. «C'était pour faire connaître l'histoire», a-t-elle témoigné.
Mais Necheles s’est concentrée sur ce point, faisant pression sur Daniels sur le fait qu’elle doit à Trump des centaines de milliers de dollars en frais juridiques résultant d’un procès en diffamation infructueux et qu’elle a tweeté en 2022 qu’elle « ira en prison avant de payer un centime. »
«C'était moi qui disais: 'Je ne paierai pas pour dire la vérité'», a témoigné Daniels mardi.
Elle a ensuite nié avec force qu’elle essayait d’extorquer de l’argent à Trump.
« Vous cherchiez à extorquer de l’argent au président Trump », a déclaré Necheles.
« Faux », a répondu Daniels.
«Faux», répondit Daniels.
Daniels devait revenir à la barre des témoins jeudi, à la reprise du procès.
Les témoignages jusqu'à présent ont clairement montré qu'au moment du paiement à Daniels, Trump et sa campagne étaient sous le choc de la publication en octobre 2016 de la séquence inédite de 2005 « Access Hollywood » dans laquelle il se vantait d'avoir saisi les organes génitaux des femmes sans leurs mains. autorisation.
Avant que cette vidéo ne soit rendue publique, « les affirmations de Daniels suscitaient très peu, voire aucun intérêt », selon le témoignage de son avocat de l'époque, Keith Davidson, plus tôt dans le procès. Un accord a été conclu avec le National Enquirer sur l'histoire de Daniels, mais le tabloïd s'est retiré. Davidson a commencé à négocier directement avec Cohen, a augmenté le prix à 130 000 $ et est parvenu à un accord.
Après que la date limite pour le paiement de 130 000 $ de Cohen soit passée, elle a autorisé Davidson à annuler l'accord. Il l'a fait, par courrier électronique, selon les documents présentés au tribunal. Mais environ deux semaines plus tard, l’accord a été relancé.
Daniels a témoigné qu'elle s'est retrouvée avec environ 96 000 $ sur le paiement de 130 000 $, après que son avocat et son agent aient obtenu leur part.
elle avait été en discussion pour raconter son histoire dans « Good Morning America », mais que rien n'était arrivé. de celui-ci. Elle a également refusé de commenter pour le journal avant qu'il n'annonce la nouvelle de son accord d'argent secret en 2018.
Après la publication de cette histoire, sa vie s’est transformée en « chaos », a-t-elle témoigné.
«J'étais au premier plan partout», se souvient-elle.
Les procureurs se tournent vers leur témoin vedette, Cohen, qui a plaidé coupable aux accusations fédérales liées aux paiements secrets.
Le procès est la première de ses quatre affaires pénales à être portée devant un jury.
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Tucker a rapporté de Washington.
