Une critique des stéréotypes sur les psychopathes remet en question l’idée de leur intelligence supérieure souvent véhiculée par le cinéma. Le Dr Julia Shaw, psychologue criminelle, et d’autres experts s’accordent à dire que la plupart des psychopathes présentent un QI inférieur à la moyenne.
Les clichés du cinéma face à la réalité
Lorsque l’on évoque les psychopathes, beaucoup pensent immédiatement à des personnages emblématiques tels que Patrick Bateman dans « American Psycho » ou Hannibal Lecter dans « Le Silence des agneaux ». Ces représentations cinématographiques alimentent une vision commune qui lie manipulation, tromperie et intelligence élevée. Cependant, le Dr Julia Shaw, psychologue criminelle germano-canadienne ayant travaillé avec de véritables psychopathes, exprime un désaccord significatif. S’adressant à LADbible Stories lors d’un épisode de Honesty Box, elle souligne : « La plus grande idée fausse à propos des psychopathes est qu’ils sont vraiment intelligents ».
La vérité sur l’intelligence et les traits psychopathiques
Le Dr Shaw évoque également que « si vous regardez les personnes qui ont un diagnostic de psychopathie, vous voyez presque toujours qu’elles ont un QI inférieur à la moyenne ». Elle ajoute : « Il n’existe pas de psychopathe qui, en moyenne, est juste très intelligent et vraiment manipulateur. » Pour elle, bien qu’ils soient (parfois) manipulateurs, cela ne signifie pas nécessairement qu’ils agissent intelligemment. Cette opinion rejoint celle du chercheur Brian Boutwell de l’Université de St Louis au Missouri. Selon lui, étant donné que 1% de la population pourrait être considéré comme psychopathe, il existe une forte probabilité que chacun ait croisé quelqu’un répondant aux critères médicaux associés. Un diagnostic repose sur certaines caractéristiques spécifiques telles que l‘insensibilité ou encore l’impulsivité.
Plusieurs idées reçues mises à jour
Le Dr Shaw précise largement que tous les meurtriers ne sont pas psychopathes. Quant aux comportements antisociaux souvent associés aux psychopathies – incluant le narcissisme et le charme –, ces individus peuvent aussi manifester un manque aigu d’empathie et se montrer impulsifs. Brian Boutwell note : « Tous les psychopathes n’enfreindront pas la loi ou ne blesseront pas quelqu’un », mais admet cependant qu’ils ont tendance à se retrouver dans des situations délétères. De même pour Matt DeLisi de l’Iowa State University qui met en avant le fait que nombre d’entre eux obtiennent généralement de mauvais résultats scolaires. Il conclut en faisant écho au mythe d’Hannibal Lecter : « J’ai interrogé des milliers de délinquants…et j’ai découvert que c’était le contraire », ajoutant également que leurs interactions peuvent s’avérer brutales ou agressives.
Mise en perspective
Ces réflexions pointent vers une nécessité urgente d’éduquer le public sur ce qu’est réellement la psychopathie afin d’éviter toute généralisation trompeuse héritée du milieu artistique ou médiatique. En déconstruisant ces mythes populaires entourant les personnalités criminelles complexes, il devient essentiel pour notre compréhension sociétale des maladies mentales courantement mal interprétées.
