Durante sete anos, a Marvel Studios lançou dezesseis filmes sem que nenhum recebesse no Rotten Tomatoes uma pontuação diferente de «Certified Fresh». Essa série foi interrompida com Eternals, lançado em 2021, cuja pontuação de 48% encerrou a trajetória do estúdio.
Houve um tempo em que a Marvel parecia dominar o filme de super-heróis melhor do que qualquer outro estúdio de Hollywood. Cada lançamento trazia um novo personagem, um novo canto do universo para explorar e um novo motivo para reservar um lugar no cinema. Até os filmes menos bem-sucedidos podiam contar com o apoio da crítica.
O estúdio passou do Capitão América enfrentando uma organização secreta para um bando de desajustados do espaço salvando a galáxia. Em seguida, apresentou um guaxinim falante, um super-herói minúsculo capaz de se comunicar com formigas e um deus nórdico que virou comediante em tempo integral. O público acompanhou, e a crítica também.
Sete anos de filmes «Certified Fresh»
A série realmente começou com Capitão América: O Soldado Invernal. Steve Rogers já havia combatido os nazistas e ajudado a salvar o mundo, mas a Marvel tinha em mente uma aventura totalmente diferente. O filme se parecia mais com um thriller político dos anos 1970 do que com um blockbuster de super-herói clássico, com seus esquemas governamentais, autoridades duvidosas e traições repetidas.
Alguns meses depois chegou Guardiões da Galáxia. Um guaxinim falante e uma árvore ambulante não eram candidatos óbvios ao sucesso, e ainda assim os dois filmes obtiveram a certificação. A Marvel não hesitava em tentar coisas muito diferentes, e o público a acompanhava.
O estúdio continuou a surpreender. Homem-Formiga transformou um herói de quadrinhos relativamente desconhecido em protagonista de um filme de assalto divertido. Doutor Estranho introduziu visuais psicodélicos no MCU, enquanto Thor: Ragnarok transformou o deus do trovão em um brincalhão cósmico. Vingadores: A Era de Ultron também permaneceu certificado.
Em seguida vieram Guerra Infinita e Vingadores: Ultimato. O cruzamento, nessa escala, de anos de desenvolvimento de personagens nunca havia sido tentado no gênero. Em 2019, milhões de pessoas haviam se apegado emocionalmente a um alienígena roxo e seu método questionável de controle demográfico. Um modelo de negócios bastante peculiar, para um estúdio.
Após Ultimato, um primeiro tropeço
O primeiro verdadeiro obstáculo veio com Eternals, em 2021. Chloé Zhao havia acabado de ganhar um Oscar por Nomadland, e a Marvel confiou o filme a uma cineasta com uma sensibilidade muito diferente. O longa apresentava seres cósmicos antigos que secretamente vigiavam a humanidade por milhares de anos. Algumas ideias eram realmente ambiciosas, e o autor do artigo elogia a vontade da Marvel de tentar algo diferente.
O filme, no entanto, teve dificuldade em convencer a crítica, e sua pontuação de 48% no Rotten Tomatoes encerrou a série «Certified Fresh». O MCU também havia perdido o impulso narrativo que o conduziu durante a Saga do Infinito, e substituí-lo nunca seria fácil.
Alguns sucessos permaneceram. Homem-Aranha: Sem Volta para Casa trouxe de volta vilões familiares sob os aplausos de fãs de longa data, e Guardiões da Galáxia Vol. 3 lembrou que a Marvel ainda sabia entregar uma aventura verdadeiramente emocionante. Mas esses filmes também revelam o problema: um dependia amplamente da nostalgia, o outro concluía a história de personagens que o público conhecia há anos.
Ninguém conhecia os Guardiões antes de 2014, e ainda assim o estúdio conseguiu convencer milhões de pessoas a comprar ingressos para um filme estrelado por um guaxinim falante e um bando de criminosos espaciais. O autor do artigo preferiria ver a Marvel apostar novamente em personagens desconhecidos: «Dê-nos outro Star-Lord, outro Rocket, ou alguém de quem nunca ouvimos falar. Funcionou muito bem da primeira vez.»
