Natalie Jasmine Harris dénonce une similitude entre son court-métrage et une publicité Nike.
Natalie Jasmine Harris, cinéaste de 27 ans, a exprimé sa frustration face à des ressemblances qu’elle perçoit entre son court-métrage Grace et une récente publicité de Nike réalisée par Malia Obama. À travers cette déclaration, elle souhaite également souligner le manque de reconnaissance pour les créateurs indépendants dans l’industrie du cinéma.
Harris a découvert la publicité alors qu’elle se trouvait à l’aéroport de Denver en rentrant d’un programme de mentorat. Cette réaction lui est venue après avoir remarqué que la manière dont deux personnages jouaient Pat-a-una dans la publicité rappelait fortement une première scène de son court-métrage gothique du Sud noir datant de 14 minutes.
« Au départ, j’ai été déçu et blessé – pas seulement pour moi-même, mais pour toute mon équipe », a-t-elle déclaré. Cela fait suite à une rencontre avec Malia Obama lors du festival Sundance en 2024 où Grace était en compétition. Harris avait ensuite partagé la publicité avec ses amis qui ont ressenti la même gêne qu’elle.
Elle souligne néanmoins que certains commentateurs ne comprennent pas sa déception : « Vous n’avez pas inventé Pat-A-Sake », reconnaît-elle tout en affirmant que le problème réside dans les « outils cinématographiques utilisés » ainsi que dans les choix créatifs. Son directeur de la photographie, Tehillah de Castro, a noté plusieurs similitudes techniques concernant les angles caméra et la palette de couleurs utilisées dans son film.
Harris évoque un enjeu plus vaste sur le soutien futur des marques aux artistes émergents : « Si nous sommes continuellement négligés, comment la prochaine génération de cinéastes va-t-elle exister ? » Elle fait allusion à un parcours devenu très difficile pour des jeunes réalisateurs qui tentent d’émerger parmi des figures établies telles que Spike Lee ou Steven Spielberg.
Lutte d’une jeune réalisatrice
Malgré un début prometteur – diplômée de NYU en 2020 avec plusieurs distinctions dont le DGA Student Film Award pour son film étudiant Pure – Harris révèle avoir peiné financièrement comme beaucoup d’autres jeunes réalisateurs. Cet équilibre précaire résulte principalement du besoin d’assurer des emplois rémunérateurs tout en poursuivant ses projets artistiques.
Actuellement engagée sur sa première œuvre longue métrage après avoir travaillé dur pendant plusieurs années sur ce projet, elle ressent souvent l’absence d’opportunités auprès des sociétés de production : « Personne ne veut être la première personne à parier sur moi », partage-t-elle candidement.
Appel à reconnaissance
Dans ce contexte délicat où s’expriment questions éthiques et inégalités criantes au sein du milieu artistique, Harris désire avant tout une forme de reconnaissance quant à ses contributions au monde du cinéma : « J’aimerais qu’il y ait une reconnaissance », affirme-t-elle.
Elle ajoute : « Si nous ne sommes pas soutenus, comment les jeunes talents pourront-ils se développer ? »
Au-delà du simple débat entrepreneurial autour des droits d’auteur ou des similaires visuels se profile également un souci général pour l’avenir créatif d’une jeunesse méritante qui doit redoubler intensivement ses efforts afin d’affirmer sa place dans cette industrie hautement compétitive.
