Brian James, guitariste principal et auteur-compositeur du groupe britannique The Damned, est décédé le 6 mars à l’âge de 70 ans. Il a contribué significativement à la scène punk-rock des années 1970 en apportant une musicalité rare à ce genre souvent brut. Sa mort a été annoncée sur Facebook sans préciser de cause ni lieu.
Brian James a révolutionné le punk-rock britannique
Brian James a formé The Damned à Londres en 1976, aux côtés de Dave Vanian, Capitaine Sensible et Rat Scabies. Ensemble, ils ont marqué l’histoire de la musique punk au Royaume-Uni. Contrairement à d’autres groupes comme les Sex Pistols, qui choisissaient des discours provocateurs, The Damned s’est concentré sur la création d’une musique innovante.
The Damned est devenu un pionnier avec ses premières réalisations
Le groupe fut le premier de l’ère punk britannique à sortir un single intitulé « New Rose » en octobre 1976, suivi peu après par leur premier album « Damned Damned Damned » en 1977. Ils furent également le premier groupe punk anglais à se produire aux États-Unis.
Brian James était essentiel au son unique de The Damned
En tant qu’auteur-compositeur principal, Brian James a écrit la majorité des morceaux des deux premiers albums du groupe. Son jeu de guitare lui valut les éloges même d’artistes légendaires comme Jimmy Page de Led Zeppelin. Le Capitaine Sensible évoqua : « Nous appelions Brian le Riff-Meister. C’est pourquoi Jimmy Page était un tel fan du groupe ».
Une carrière musicale riche et variée pour Brian James
Après avoir quitté London SS, il rejoignit Rat Scabies dans The Damned et participa pleinement au mouvement punk naissant. Bien que le deuxième album ait reçu un accueil critique mitigé, cela n’a pas empêché Brian James de poursuivre sa carrière musicale avec diverses formations et projets solo tout au long des décennies suivantes.
L’héritage durable de Brian James dans la musique punk
Avec cinq albums solo à son actif et une collaboration avec Stiv Bators dans les Lords of the New Church durant près d’une décennie, il continua à influencer le milieu musical jusqu’à récemment en participant encore à des concerts avec les membres originaux de The Damned. Les survivants proches incluent sa femme Minna et son fils Charlie. L’impact de son œuvre reste indéniable : « New Rose », aujourd’hui interprétée par plusieurs artistes comme Depeche Mode ou Guns N’ Roses, continue d’inspirer générations après générations. En recevant en 2020 le prix Pioneer pour ses réalisations au magazine Punk Vive Le Rock, il déclara avec humour lors d’une interview : « Un pionnier ! Cela signifie-t-il que je dois porter un chapeau Davy Crockett à la cérémonie ? ».
