Le Titanic : 40 ans après sa découverte, l’épave est menacée
Selon lui et son équipe, le célèbre paquebot fait face à une dégradation inquiétante.
À l’origine, le Titanic effectuait son voyage inaugural en 1912, transportant 2 471 passagers dont certaines des familles les plus riches du monde. Après quelques jours de voyage, à 23 heures 40, il heurte un iceberg et entre dans la légende tragique du naufrage qui a causé la disparition d’entre 1 490 et 1 520 personnes.
La quête pour retrouver l’épave a duré des décennies avant que Ballard ne fasse appel à des sous-marins télécommandés issus de la technologie militaire américaine. Ce choix s’est naturellement imposé car pendant ses recherches sur le Titanic se déroulait également une opération secrète visant à inspecter les sous-marins nucléaires disparus comme l’USS Thresher et l’USS Scorpion.
« Ce que beaucoup de gens ignoraient à l’époque… c’est que les recherches du Titanic couvraient une opération militaire top secrète », se souvient Ballard. Les premiers clichés de cette expédition ont été en noir et blanc grâce au système d’imagerie Argo.
Avec une bonne stratégie d’exploration centrée sur le champ de débris plutôt que sur le navire spécifique lui-même, Ballard a pu obtenir des images emblématiques lors d’une seconde mission un an plus tard. Parmi ces images marquantes figuraient celles de souvenirs poignants découverts dans les fonds marins tels qu’une poupée d’enfant ou encore des bouteilles débouchées.
La découverte du Titanic
Le 1er septembre 1985, Robert Ballard et son équipe découvrent le Titanic à une profondeur de 3 800 mètres dans l’océan Atlantique.
Les dangers actuels
Cependant, aujourd’hui certains experts préviennent que le Titanic pourrait disparaître entièrement à cause de sa corrosion accélérée due aux organismes marins. « Les 47 000 tonnes du navire finiront dans l’océan », affirment-ils en soulignant la violence du recyclage organique auquel cet épave est désormais vouée.
Les découvertes récentes concernant les conditions précaires auxquelles fait face ce monument historique invitent chacun à réfléchir sur la pérennité de notre patrimoine maritime.
