Christy Rutherford a commencé sa carrière dans la Garde côtière américaine en 1996 après avoir obtenu son diplôme. Elle fut initialement affectée sur un navire stationné à Charleston, en Caroline du Sud, où elle poursuivait des trafiquants de drogue dans les Caraïbes. Pendant les douze années suivantes, elle a connu plusieurs mutations, répondant notamment aux urgences liées à l’ouragan Katrina en 2005 et travaillant comme boursière pour le défunt membre du Congrès Elijah Cummings en 2007.
- Christy Rutherford a quitté un emploi bien rémunéré et renoncé à sa pension après un épuisement professionnel.
- Elle a travaillé dans la Garde côtière américaine de 1996 à 2012, y rencontrant des défis de leadership.
- En 2012, elle a abandonné sa carrière pour travailler dans le marketing, ce qui a aggravé son état mental.
- Elle a développé cinq pratiques pour sa guérison : méditation, activité physique, sommeil, limites aux news négatives et retrait des réseaux sociaux.
Un leadership toxique et un épuisement professionnel
Son ascension au sein de l’institution était marquée par une charge de travail écrasante : « J’ai travaillé 80 heures par semaine pour faire mes preuves ». En dépit d’un palmarès impressionnant et de nombreuses récompenses, Rutherford se sentait insatisfaite. À partir de 2010, alors qu’elle prenait de plus en plus de responsabilités au niveau exécutif dans le Texas, ses interactions avec certains supérieurs devenaient problématiques. Son état physique et mental s’est rapidement détérioré.
Un tournant décisif
En 2012, après une confrontation difficile avec son patron lors d’une réunion dégradante, elle décide de tout quitter : « Je savais que si je ne faisais pas de changement, je ne survivrais pas une autre année ». Elle abandonne donc une carrière prometteuse avec une rémunération élevée pour reconstruire sa vie ailleurs.
Une reconversion professionnelle
Rutherford déménage alors à Washington D.C. pour travailler avec une entreprise de marketing vendant du café. Malheureusement, ce choix n’apporte pas les résultats escomptés; en quelques mois seulement, ses économies fondent et elle se retrouve plongée dans la dépression profondément ancrée par un sentiment d’échec.
La voie de la guérison
« J’avais l’impression d’être tombé dans un trou plus profond que le Grand Canyon », confie-t-elle au sujet des moments difficiles qu’elle a traversés. Son expérience est telle qu’elle reçoit même un avis médical indiquant qu’elle pourrait prétendre à plusieurs milliers de dollars mensuels pour son invalidité liée au stress accumulé. Plutôt que d’accepter cette offre passive, Christy choisit d’œuvrer vers sa guérison complète.
Cinq pratiques essentielles
Sur le long chemin du rétablissement, comprenant deux années pour recouvrer la santé physique et quatre ans supplémentaires pour retrouver l’équilibre mental, Christy développe cinq pratiques essentielles qui sont devenues fondamentales dans sa nouvelle approche :
- La méditation régulière
- Une activité physique soutenue
- Assurer huit heures de sommeil chaque nuit
- Limiter son exposition aux news négatives
- Couper les liens avec certains réseaux sociaux pendant huit mois
Une reconversion réussie
Cette transformation lui permet finalement d’être acceptée à la Harvard Business School, où le programme qu’elle suit affine ses compétences professionnelles et lui ouvre des portes dans le domaine du coaching professionnel sur le burnout. Dès janvier 2017, date graduelle, elle commence sérieusement son œuvre : publier cinq livres en moins d’un an tout en aidant activement ses collègues via leur développement personnel lié à leurs parcours professionnels douloureux. Aujourd’hui dirigeante avec une équipe solide depuis huit ans, Christy Rutherford accompagne divers leaders vers leur propre résilience face aux défis contemporains liés au stress professionnel.
Leçons tirées
Avec le recul sur son parcours mouvementé mais instructif, Christy partage trois réflexions importantes : « Tout d’abord j’aurais priorisé mes soins personnels plus tôt ; deuxièmement j’aurais dû faire face à ma peur innée concentrée autour du succès ; enfin j’aurais ralenti afin savourer cette vie que je tentais tant bien que mal bâtir ».
