De nouvelles recherches alimentées en partie par des scientifiques citoyens révèlent que la cercope des prés – connue pour l’urine mousseuse et semblable à la crachat libérée par ses nymphes – peut se nourrir d’au moins 1 300 espèces de plantes hôtes, soit moreover de deux fois le nombre de tout autre insecte..
L’étude, publiée aujourd’hui dans la revue PLOS A single, pourrait être particulièrement importante dans les attempts visant à empêcher la propagation du virus, un kind de bactérie qui a causé la mort de cultures à travers le monde, notamment des oliviers en Italie et des vignes en Californie. les agrumes en Amérique du Sud et les amandiers en Espagne.
« Treize cents plantes hôtes signifient 1 300 opportunités de propagation de bactéries pathogènes dans les environnements naturels et agricoles, un sign d’alarme qui donne à réfléchir », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Vinton Thompson, associé de recherche à la Division de zoologie des invertébrés du Musée.
Les cercopes des prés (Philaenus spumarius), également appelées cicadelles, sucent la sève des plantes dotées de pièces buccales en forme de paille, ramassant des bactéries en cours de route et devenant des vecteurs de maladies des plantes. Moreover récemment, il a été découvert que ces insectes propageaient la bactérie Xylella fastidiosa, un agent pathogène qui a décimé les oliveraies de la région des Pouilles en Italie. Pour prédire quelles autres espèces végétales et écosystèmes sont en danger, les scientifiques doivent comprendre la gamme d’hôtes du vecteur. Thompson, qui étudie et documente les plantes hôtes des cercopes depuis 50 ans, a entrepris de le faire avec des collaborateurs au Royaume-Uni.
Les scientifiques ont combiné des données provenant de la littérature publiée, des dossiers d’hôtes associés à des spécimens de musée, des observations et des données d’un energy de science citoyenne mené en Grande-Bretagne appelé BRIGIT, qui s’est déroulé de 2019 à 2021 pour aider à préparer l’éventuelle introduction de X. fastidiosa dans le monde. ROYAUME-UNI.
Les cercopes des prés ont une massive répartition géographique et peuvent prospérer dans des climats radicalement différents, d’Hawaï jusqu’au sud du cercle polaire arctique. Les scientifiques soupçonnent depuis un specific temps que cette punaise avait in addition d’hôtes que n’importe quel autre insecte, mais le nombre qu’ils ont calculé était surprenant : la cercope des prés se nourrit de additionally de 1 300 espèces de plantes réparties dans 117 familles – un file mondial pour les insectes. Ces espèces végétales comprennent les fougères, les herbes, les arbustes, les vignes et les arbres, les plantes annuelles et vivaces, les graminées et les plantes herbacées, les plantes des zones tropicales, subtropicales, tempérées et boréales et les conifères. Les chercheurs ont découvert que l’insecte qui compte le deuxième furthermore grand nombre de plantes hôtes est la pyrale d’automne, un papillon connu pour se nourrir de 636 espèces de plantes différentes.
« La cercope est le winner herbivore ultime », a déclaré l’auteure de l’étude Claire Harkin, de l’Université du Sussex. « Il se nourrit de presque tous les varieties de plantes vasculaires imaginables, à l’exception de celles immergées dans les environnements aquatiques. »
Pourquoi les cercopes des prés ont-elles autant de plantes hôtes supplémentaires ? Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais les scientifiques soupçonnent que cela est dû à la préférence des insectes pour la sève du xylème, qui est la principale composition de transport d’eau de la plante. La plupart des insectes mangeurs de sève se nourrissent du phloème de la plante, qui est le tissu qui transmet le sucre et d’autres composés métaboliques. Contrairement à la sève du phloème, le liquide contenu dans le xylème est similaire dans une substantial gamme de plantes hôtes.
« Ces insectes se nourrissent de presque tout ce qu’ils peuvent atteindre avec leurs pièces buccales », a déclaré Thompson. « Malheureusement, cela signifie qu’il existe un énorme potentiel de propagation de X. fastidiosa dans les écosystèmes naturels s’il est introduit. Cette étude n’est que la première étape dans la réflexion sur la manière de contrôler ce virus et les maladies qu’il propage. »
La cercope des prés n’est pas étrangère aux superlatifs : c’est l’insecte sauteur le as well as grand, proportionnel à la taille de son corps, et possède le additionally grand pouvoir de succion mesuré de tous les insectes – suffisamment fort pour aspirer l’eau d’une tasse située à la foundation de la statue de Liberté perchée sur sa couronne. Il est également exceptionnel lors de la miction, excrétant l’équivalent humain de 2 500 gallons d’urine par jour.
