L'été dernier, un drone a capturé des photos d'un requin blanc fantomatique près de la côte de Santa Barbara, en Californie. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’une observation extrêmement unusual d’un bébé requin blanc, et son apparition pourrait aider les scientifiques à résoudre de grands mystères.
Alors qu'il utilisait un drone pour filmer les eaux au substantial de la Californie, le cinéaste animalier Carlos Gauna a filmé seul le petit requin nageant. Les chercheurs estiment que le requin mesurait approximativement 1,50 mètre de prolonged, soit approximativement un tiers de la taille d'un adulte, avec des nageoires arrondies, ce qui indique qu'il était encore jeune.
Phillip Sternes, doctorant à l'Université de Californie à Riverside, cherchait des requins avec Gauna lorsqu'ils ont obtenu les photos.
« »On a vu une naissance ou un nouveau-né dans la character », a déclaré Sternes dans un communiqué de presse. « Cela pourrait bien être la première preuve que nous avons d'un chiot dans la nature, ce qui en fait un lieu de naissance définitif. »
Les grands blancs donnent naissance à des petits vivants au lieu de pondre des œufs comme certaines autres espèces de requins. Cependant, les scientifiques ne savent pas où ils le font.
Étant donné que les grands blancs ne prospèrent pas en captivité, la plupart des connaissances sur les bébés proviennent de requins morts et enceintes qui s'échouent sur les plages.
Des requins qui semblaient en gestation ont été aperçus dans la région, ce qui pourrait aider les chercheurs à déterminer où naissent les bébés.
Une étrange couleur blanche
Malgré leur nom, les requins blancs sont généralement gris et blancs. La raison de la couleur entièrement blanche de ce nouveau-né est incertaine.
Dans un article publié dans la revue à comité de lecture Environmental Biology of Fishes, Gauna et Sternes suggèrent deux possibilités. Soit le requin avait une passion cutanée inconnue qui a provoqué la décoloration, soit il perdait du lait utérin.
Les requins blancs en gestation produisent du liquide jaunâtre, le lait utérin, pour nourrir l'embryon en développement. Il se peut qu'il soit resté collé à la peau du bébé après la naissance.
« Les observations de requins blancs nouveau-nés nageant librement sont extrêmement rares », a déclaré à Science Tobey Curtis, un scientifique de la Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration qui n'a pas participé à la recherche.
Les scientifiques ont suivi des femelles de requins blancs, mais il était « presque extremely hard d'être exactement au bon endroit et au bon second pour observer et documenter le second de la naissance », a déclaré Curtis.
Si les grands blancs sont l'un des principaux prédateurs de l'océan, ils sont également considérés comme vulnérables à l'extinction. Trouver leur centre de naissance pourrait aider à les protéger, a déclaré Curtis.
