Alors qu’une grande partie du monde a condamné l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine et institué des sanctions paralysantes contre le pays, la Chine a aidé à financer l’effort de guerre du Kremlin.
Cette semaine, après que plusieurs responsables chinois anonymes ont déchiré Poutine dans des commentaires faits au Financial Times, certains ont suggéré qu’un autre allié de Poutine se retournait contre lui – mais malgré les critiques, la Chine a soutenu la Russie.
professeur à l’Université de Californie du Sud qui étudie la Russie, l’Union soviétique et l’Europe de l’Est. Il a dit que la clé était que la Chine “apparaisse” pour critiquer la Russie, “mais qu’en est-il de leurs actes?”
La Chine essaie peut-être de se distancer de la guerre en Ukraine – sans réellement prendre de mesures significatives pour décourager les efforts de Poutine – afin de mieux gérer ses propres relations avec l’Occident, selon English.
“La guerre profite à Pékin car elle détourne l’Occident de la confrontation avec la Chine et ils bénéficient également d’importations d’énergie à prix réduit en provenance de Russie, qu’ils souhaitent tous deux continuer”, a-t-il expliqué. “Mais ils ne veulent pas que les relations commerciales avec l’Europe en souffrent, alors ils doivent avoir l’air de critiquer la Russie.”
Vingt jours avant l’invasion de février, Poutine et le dirigeant chinois Xi Jinping ont déclaré que les relations entre les deux pays n’avaient “pas de limites”. Depuis l’invasion, la Chine a servi de partenaire commercial clé pour la Russie, refusant d’instituer des sanctions et continuant d’acheter de l’énergie russe. Alors que les nations occidentales coupent leurs liens avec la Russie, le commerce avec la Chine a été une bouée de sauvetage pour le Kremlin, aidant à financer son effort de guerre.
citant des données douanières. L’augmentation des importations a été en partie due à une hausse de 22 % des importations de pétrole, au moment même où les pays européens ont élaboré une stratégie pour s’éloigner des produits énergétiques russes.
La Chine s’est également largement abstenue de condamner publiquement la guerre, accusant même l’OTAN d’avoir poussé le conflit russo-ukrainien à son « point de rupture ». Lorsque le Conseil de sécurité de l’ONU a voté en septembre pour condamner l’annexion par la Russie des territoires ukrainiens comme illégale, la Chine s’est abstenue. Et en décembre, le ministre chinois des Affaires étrangères a déclaré que le pays « approfondirait la confiance mutuelle stratégique et la coopération mutuellement bénéfique » avec la Russie.
Mais il y a eu des indices selon lesquels Pékin n’est pas satisfait de la situation en Ukraine. Lors d’une réunion en septembre, Poutine a reconnu que Xi avait “des questions et des préoccupations” concernant la guerre. Et dans le rapport du FT publié cette semaine, plusieurs responsables chinois ont tenté d’éloigner la Chine de l’invasion de l’Ukraine, exprimant même directement leur méfiance à l’égard de Poutine.
“Poutine est fou”, a déclaré un responsable chinois anonyme à FT. “La décision d’invasion a été prise par un très petit groupe de personnes. La Chine ne devrait pas simplement suivre la Russie.”
Pourtant, English soupçonne que la critique pourrait simplement se résumer à ce que la Chine protège stratégiquement ses propres intérêts, sans prendre de mesures tangibles pour mettre fin aux combats.
“Leur soutien économique à la Russie n’a pas faibli, pas plus qu’ils n’ont modifié leur position officielle accusant l’OTAN d’être responsable du conflit”, a-t-il déclaré. “Je crains que certains analystes ne pensent avec leur cœur, pas avec leur tête. Nous voulons voir l’influence de la Russie considérablement réduite, alors nous recherchons des signes de faiblesse et les exagérons parfois.”
Bien que des rapports suggèrent que Poutine pourrait perdre le soutien de ses alliés, English était sceptique.
“Les alliés de Poutine ne “se retournent pas contre lui”, ils expriment seulement leur mécontentement face aux difficultés que leur cause sa guerre en Ukraine”, a-t-il déclaré. “Il y a une grande différence.”