Suspension du retour des astronautes chinois suite à des débris spatiaux
Le retour en orbite de trois astronautes chinois a été temporairement suspendu après que leur vaisseau spatial ait subi des dommages causés par des débris. Le commandant Chen Dong et ses coéquipiers, Chen Zhongrui et Wang Jie, resteront ainsi plus longtemps sur la station spatiale chinoise Tiangong.
Le 5 novembre, l’Agence chinoise des vols spatiaux habités a annoncé que le retour de la mission Shenzhou-20, prévu pour ce jour-là, était reporté. Cette décision a été prise pour garantir « la santé et la sécurité des astronautes et la réussite de la mission », selon les déclarations officielles de l’agence.
Lancé en avril 2025 depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le désert de Gobi, le vaisseau Shenzhou 20 avait amené ses trois membres d’équipage à Tiangong après un voyage éclair d’une durée de six heures. Les astronautes sont attendus pour une rotation prolongée d’environ six mois sur la plateforme orbitale.
Ce contretemps s’ajoute aux avancées récentes du programme spatial chinois qui vise notamment à faire atterrir un astronaute sur la Lune d’ici 2030. À ce jour, le programme chinois a réalisé environ 37 vols, dont six ont concerné des missions avec équipage composé d’astronautes.
Pendant cette période inattendue dans l’espace, les responsables ont également indiqué que les membres d’équipage du Shenzhou-21, qui se trouve également à bord de Tiangong pour une mission parallèle destinée à six mois d’études scientifiques, continueront leurs travaux pendant que le vaisseau touché sera soumis à une analyse approfondie.
Cette situation souligne les défis croissants auxquels fait face l’exploration spatiale moderne due au risque accru lié aux débris orbitaux.
