Richard Branson a annoncé le décès de sa femme Joan, à l’âge de 80 ans, marquant une perte profonde pour l’homme d’affaires britannique.
Mardi 25 novembre, Branson a écrit sur ses réseaux sociaux que son « épouse et partenaire depuis 50 ans » était décédée. Dans un message émouvant, il a déclaré : « Elle était la mère et la grand-mère la plus merveilleuse que nos enfants et petits-enfants auraient pu souhaiter. Elle était ma meilleure amie, mon roc, mon phare, mon monde. Je t’aime pour toujours, Joan x. »
La vie du couple semblait paisible; Lady Joan avait célébré son 80e anniversaire plus tôt cette année sans signes apparents de maladie. À cette occasion, Branson avait publié un hommage en indiquant : « Merci d’avoir été à mes côtés à travers tout cela – les hauts, les bas et tous ces moments calmes, heureux et paisibles entre les deux. Ce sont les moments que je chéris le plus avec toi ; je t’aime de plus en plus chaque année. »
Une rencontre marquante
Richard Branson et Joan se sont rencontrés dans un magasin où elle travaillait, développant rapidement une relation amoureuse qui les a conduits au mariage en 1989. Le couple a eu trois enfants ensemble : Holly, Sam et Clare Sarah ; malheureusement ce dernier est décédé quatre jours après sa naissance prématurée.
Un geste d’amour significatif
Dès le début de leur relation deux ans après leurs retrouvailles amoureuses, Branson lui acheta Necker Island pour 180 000 $, illustrant ainsi son engagement envers elle : « En entendant parler d’une magnifique île des Îles Vierges britanniques à vendre, j’ai appelé les vendeurs pour me renseigner… mais essayez de dire ça à un imbécile amoureux ! », expliqua-t-il sur son blog.
Joan Branson loin des projecteurs
Tandis que Richard attirait fréquemment l’attention médiatique grâce à ses activités entrepreneuriales audacieuses avec Virgin Group, Joan préférait rester dans l’ombre. Il a partagé dans un article de blog publié en 2016 qu’« elle était une personne très privée », ajoutant qu’elle avait évité l’attention publique au point qu’elle n’avait jamais donné d’interview avant celle réalisée pour un film sur ses aventures.
Le souvenir laissé par Joan résonnera alors comme celui d’une femme exceptionnelle qui aura eu une influence indélébile dans la vie de Richard Branson ainsi que dans celle de leur famille.
