Plusieurs franchises du genre fantastique auraient pu s’arrêter après un seul film. C’est la conclusion d’un classement publié par le site ComicBook, qui estime que certaines suites ont fait perdre à leur saga l’intérêt du public, au fil de critiques de plus en plus mauvaises.
Quelles sont les sagas qui ont trop duré?
En tête de cette liste figure Highlander, dont le film original a rendu célèbre l’idée qu’un seul immortel pourrait rester debout. Connor MacLeod (Christopher Lambert), un guerrier écossais, y découvre qu’il est immortel et traverse les siècles en affrontant d’autres immortels, dans une compétition dont le vainqueur recevra un pouvoir extraordinaire. Sa suite, Highlander II: The Quickening, reprend les mêmes personnages mais bascule dans la science-fiction en révélant que les immortels sont des extraterrestres venus d’une autre planète. Ce virage, jugé audacieux et extravagant, a été largement critiqué. Quatre autres films ont suivi pour ramener la saga à sa vision d’origine, mais il était déjà trop tard. Un reboot avec Henry Cavill est en préparation, et le nouveau film devra, selon l’article, montrer pourquoi il fallait le faire.
Avec The Crow, le problème est différent. Le film original suit Eric Draven (Brandon Lee), un musicien assassiné avec sa fiancée, qui revient d’entre les morts pour se venger. Son esthétique gothique, sa bande originale et la performance de Lee ont donné envie de prolonger l’histoire. La mort de l’acteur, survenue dans un accident pendant le tournage, a encore renforcé la mémoire du film. Les suites, The Crow: City of Angels, The Crow: Salvation et The Crow: Wicked Prayer, ont repris la même formule avec de nouveaux personnages, sans convaincre. Le reboot de 2024, avec Bill Skarsgård dans le rôle d’Eric, a reçu des critiques très négatives, malgré une tentative de développer la relation entre Eric et Shelly (FKA Twigs).
Quelles sont les autres sagas qui ont échoué?
Le cas de Narnia est plus nuancé. Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique a bien fonctionné, dans les années 2000, avec quatre enfants découvrant un monde magique et une guerre contre la Sorcière blanche, interprétée par Tilda Swinton. Les films suivants, Prince Caspian puis L’Odyssée du passeur d’aurore, ont changé de ton, avec plus de politique et de batailles pour le premier, et un retour à l’aventure pour le second. Aucun n’a retrouvé le succès du premier. Le producteur Mark Johnson a reconnu que les films s’étaient éloignés de leur public principal. Greta Gerwig doit toutefois reprendre la saga avec The Magician’s Nephew, dont la sortie est annoncée.
Pour Underworld, l’article salue d’abord un premier film frais, qui opposait vampires et loups-garous à travers Selene (Kate Beckinsale), une vampire chasseuse de Lycans, et Michael (Scott Speedman), un humain pris dans le conflit. Avec Underworld: Evolution, la série a retrouvé des origines plus complexes, avec un bon score au box-office mais un scénario décevant. Rise of the Lycans, préquelle, n’a apporté selon l’article qu’une redite de la formule. Cinq films plus tard, la saga accumulait une mythologie confuse, sans grande évolution des personnages, et les films sont aujourd’hui peu évoqués.
Enfin, Fantastic Beasts est un spin-off de Harry Potter qui a d’abord séduit avec Les Animaux fantastiques, où Newt Scamander (Eddie Redmayne) arrive dans le New York des années 20 avec une valise pleine de créatures magiques. Mais les films suivants, Les Crimes de Grindelwald puis Les Secrets de Dumbledore, ont éloigné la saga de son point de départ, au profit des intrigues politiques et des liens avec la saga originale. Le box-office a fortement baissé, sur fond de polémiques autour de Johnny Depp à l’époque du casting.
