Près de dix ans après qu’ABC a annulé la version relancée de Roseanne à la suite d’un tweet jugé raciste par la chaîne, Roseanne Barr tente un retour à la télévision selon ses propres conditions. L’actrice a elle-même financé le pilote de Meemaw: A Modern Day Fable, dont elle espère trouver un distributeur.
- Roseanne Barr souhaite revenir à la télévision avec un nouveau projet qu'elle a financé elle-même.
- Elle attribue son éviction de Roseanne à un tweet jugé raciste, qu’elle minimise comme une erreur due aux médicaments.
- Elle déplore la difficulté de travailler avec des acteurs noirs et regrette sa sortie brutale de la série, remplacée par The Conners.
- Roseanne évoque aussi ses relations tendues avec d’anciens partenaires comme John Goodman et Laurie Metcalf.
Plaisantant dans un entretien avec The Hollywood Reporter, Roseanne Barr a affirmé avoir « fait le trottoir de long en large sur Hollywood Boulevard » pour financer le projet. En réalité, l’actrice, qui touchait un million de dollars par épisode sur Roseanne, a partagé les coûts de production avec John Solomon, fondateur de Just the News.
Un personnage proche de sa propre vie
La série met en scène une femme qui vit une existence semblable à celle de l’actrice, dans la région de Texas Hill Country. Elle y dirige une famille « prepper » métissée, c’est-à-dire des personnes qui se préparent à la fin des temps. Le casting réunit notamment Drea de Matteo, Omar Gooding, Randy Quaid et Jon Lovitz.
Ayant tenté un come-back dans le stand-up entre Roseanne et Meemaw, Roseanne Barr décrit sa collaboration avec Omar Gooding, qui est noir, comme « réparatrice ». « J’ai rencontré beaucoup de résistance pour distribuer des acteurs noirs », affirme-t-elle. « Beaucoup de comédiens noirs très talentueux ont auditionné pour le rôle. Beaucoup de gens ont refusé. «Comment une personne noire pourrait-elle travailler avec moi ?» Ça m’a blessée. »
Le tweet et le départ de la série
Elle attribue cette résistance à un tweet publié en 2018, dans lequel elle comparait Valerie Jarrett, conseillère de Barack Obama qui est noire, à un singe. « La Confrérie des Frères musulmans et la planète des singes ont eu un bébé : vj », avait-elle écrit à l’époque. Elle maintient aujourd’hui que ce message était politique et non raciste. Elle répète également, sans fournir de preuve, que Valerie Jarrett appartenait aux Frères musulmans, et affirme avoir écrit ce tweet sous l’effet de l’Ambien, un somnifère.
Elle a appris son éviction de Roseanne le lendemain, lorsque son compagnon lui a transmis un message d’ABC qualifiant le tweet de raciste. « J’ai répondu : «L’islam n’est pas une race» », raconte-t-elle. « Mon compagnon m’a dit : «Non, ils disent qu’elle est noire.» Je me suis dit : «Oh, merde ! Quoi ?» Je les ai rappelés et on m’a passé Ben Sherwood, alors président d’ABC. La première chose qu’il m’a dite, c’est : «Quelle excuse possible peux-tu avoir pour la chose odieuse que tu as faite ?» Alors j’ai avalé ma salive et j’ai dit : «Eh bien, je pensais qu’elle était blanche.» »
Roseanne Barr affirme qu’ABC lui a demandé d’accepter que la chaîne poursuive la série sans elle, sous peine que toute l’équipe perde son emploi. Elle dit avoir renoncé à ses droits sur l’émission si le producteur Tom Werner déclarait qu’elle n’était pas raciste, ce qu’il a fait. Elle assure en revanche ne pas avoir été payée pour The Conners, la version sans elle.
Elle se dit aussi amère de la façon dont son personnage a été sorti de l’intrigue, celui de Roseanne Conner étant mort d’une overdose d’opioïdes. « Je voulais vraiment parler de la crise des opioïdes dans notre pays », déclare-t-elle. « Alors ils m’ont tuée d’une overdose d’opioïdes. Wow, je suis vraiment reconnaissante qu’ils ne m’aient pas fait voler un orphelinat ou violer des enfants. Quelle belle façon de tuer la mère de l’Amérique. » À l’époque, elle avait qualifié la mort de son personnage de « sinistre et morbide ».
Des relations distendues avec ses anciens partenaires
Dans le même entretien, Roseanne Barr évoque aussi sa relation avec Lisa Marie Presley, qui lui aurait rapporté que Michael Jackson était « le meilleur amant » et lui disait « toutes les choses que les filles veulent entendre ».
Elle affirme par ailleurs ne plus avoir de lien avec ses anciens partenaires John Goodman et Laurie Metcalf. « Mon fils a appelé Goodman pour lui demander de faire une apparition dans Meemaw, et il a refusé », dit-elle.
Dans un entretien accordé à Rolling Stone en 2023, John Goodman a déclaré qu’il ne parlait plus à Roseanne Barr et qu’il avait trouvé étrange de reprendre le personnage de Dan Conner après le scandale du tweet. « J’ai simplement dû mettre de côté certains de mes propres sentiments », a-t-il expliqué. « J’aimais la série, j’aimais ce que nous faisions, et je voulais continuer. »
