La route du cadmium dans le chocolat

Amateurs de chocolat, soyez prévenus. Un métal lourd nocif pour la santé, le cadmium, se cache dans les recoins veloutés de votre indulgence préférée.

Les chercheurs ont recherché la resource de la contamination du cacao par le cadmium pendant des années, mais un éventail de méthodes et de sites d’échantillonnage distincts a donné des résultats mitigés. Dans une nouvelle analyse, des scientifiques de l’Université de l’Illinois examinent les facteurs du sol qui influencent le trajet du cadmium dans les fèves de cacao, dans le but de recommander des moyens réalisables et rentables pour que les agriculteurs puissent minimiser l’absorption.

“Au lieu d’essayer de glaner des moteurs universels de l’absorption du cadmium à partir d’études uniques menées ici ou là, nous avons dit:” regardons cela dans toute la ceinture de cacao “”, explique Jordon Wade, qui a coordonné l’effort en tant que chercheur postdoctoral à l’U de I. Wade est maintenant professeur adjoint à l’Université du Missouri.

Wade a travaillé avec des étudiants diplômés du Collège des sciences de l’agriculture, de la consommation et de l’environnement (ACES) de l’Illinois, ainsi qu’avec le professeur adjoint en sciences des cultures Andrew Margenot. Ensemble, ils ont réanalysé des milliers de details de données rapportés dans des dizaines d’études publiées sur les systèmes de tradition du cacao à travers le monde. Leur synthèse apparaît dans PLOS A single.

“Nous avons découvert que c’était la quantité totale de cadmium dans le sol et le pH qui expliquaient la quantité de cadmium qui se retrouve dans le haricot”, explique Margenot. “Cela semble un peu trop simpliste, mais c’est cohérent avec la théorie de la chimie du sol. Lorsque vous entrez dans des valeurs de pH moreover acides, le cadmium est furthermore soluble et moreover disponible pour la plante. C’était le principal stage à retenir.”

Les valeurs de pH acides ont également contribué à la bioaccumulation de cadmium dans les feuilles et les haricots, explique Wade.

Comprendre les voies du cadmium dans le haricot est la première étape pour atténuer son absorption, selon les chercheurs. Et il y a additionally de raisons que jamais de maintenir les niveaux de cadmium bas.

Les réglementations récentes de l’UE limitent le cadmium à, 1 à, 8 milligrammes par kilogramme, selon le produit de cacao. Margenot affirme que la norme oblige de nombreuses entreprises à limiter les importations en provenance des régions productrices de cacao du sud, où les sols sont naturellement riches en métaux lourds.

Alors que le cadmium dans les produits à foundation de cacao est un problème de santé légitime – le chocolat est une source majeure de cadmium alimentaire chez les non-fumeurs – la réglementation est une mauvaise nouvelle pour 8 tens of millions de petits exploitants agricoles pour qui le cacao est une tradition commerciale importante.

“Ces agriculteurs pourraient gagner 1 000 bucks par an s’ils ont de la likelihood. L’assainissement des métaux lourds est hors de portée pour eux”, déclare Margenot. “Ainsi, après avoir découvert que le pH du sol et le cadmium complete sont les principaux facteurs qui contrôlent le cadmium dans le haricot, nous trouvons des preuves indiquant que la chaux est une mesure d’atténuation.”

Le chaulage des sols réduit l’acidité, rendant le cadmium moins soluble et moins susceptible d’être absorbé par les plantes. Mais Margenot admet que le chaulage n’est pas nécessairement uncomplicated ou abordable – ni même available – pour les agriculteurs amazoniens. Le produit n’est probablement pas disponible au dépanneur, et bien que la chaux soit relativement bon marché aux États-Unis, elle n’est pas bon marché dans les contextes de grande pauvreté.

Malgré ces défis, Margenot dit que la chaux augmente généralement le rendement du cacao. Parce qu’il pourrait avoir un double avantage, le chaulage pourrait valoir l’effort et le coût.

“Si vous demandez aux gens d’investir dans des intrants coûteux, en supposant qu’ils puissent les trouver, c’est bien s’ils peuvent offrir de multiples avantages”, dit-il.

Dans leur revue, Wade et Margenot ont noté des études faisant état de versions entre les cultivars de cacao en termes d’absorption de cadmium. La sélection végétale pourrait-elle être la alternative ?

« Il est vraiment difficile de lutter contre la chimie du sol sur quoi que ce soit, donc la sélection de variétés de cacao ou de porte-greffes moins sensibles à l’absorption pourrait être une remedy. Le problème est que la majeure partie du cacao fin du monde est cultivée par de petits agriculteurs, principalement dans les pays du Sud. Amérique, sur peut-être 1 ou 2 hectares », dit Margenot. “Ils ne peuvent pas vraiment se permettre d’investir dans de nouveaux germoplasmes.”

Bien que l’étude n’offre aucune option miracle aux producteurs pauvres, elle fournit une carte pour les recherches futures.

“En évaluant de manière critique les données et les méthodes disponibles, nous savons maintenant que le cadmium total et le pH sont des facteurs clés. Nous avons également découvert des éléments tels que l’échantillonnage de la profondeur. Ces facteurs ne sont actuellement pas normalisés entre les études. C’est une sorte de gâchis”, déclare Margenot. “En tant que communauté de chercheurs, nous pourrions faire beaucoup mieux. Mais maintenant nous connaissons la voie à suivre.”

Wade ajoute : « Il existe de nombreuses stratégies que nous pouvons essayer, comme faire correspondre les porte-greffes aux circumstances du sol. Nos résultats ici nous aident à mieux diriger notre énergie et nos ressources.

Soit dit en passant, aucun des deux chercheurs ne prévoit d’arrêter de se livrer au chocolat, malgré les dangers du cadmium.

“J’ai mangé des fèves de cacao provenant de fermes équatoriennes sans hésitation. Il faut beaucoup de chocolat pour atteindre des niveaux dangereux pour les adultes”, déclare Margenot. “Je pense qu’il est juste de dire que les gens ne devraient pas arrêter de manger du chocolat.”

Wade ajoute : “Surtout ici aux États-Unis, où tant de gens mangent du chocolat au lait. Il a une teneur en cacao beaucoup moreover faible, et donc une teneur en cadmium beaucoup as well as faible. Et les fabricants de chocolat mélangent les resources de cacao et font d’autres initiatives pour réduire le cadmium dans leurs produits. Mais pour moi, personnellement, j’aime toujours le chocolat noir.”