Dans les semaines qui ont suivi les élections de 2020, Ruby Freeman craignait pour sa vie.
La grand-mère, propriétaire d’une boutique de vêtements et employée électorale du comté de Fulton avait été jetée dans un vortex de fausses théories du complot poussées par la campagne présidentielle de Donald Trump, qui affirmait à tort que lui, et non le président Joe Biden, avait gagné.
Rudy Giuliani, l’avocat personnel de Trump et l’un de ses porte-voix les in addition bruyants, a colporté une fausse affirmation selon laquelle Freeman et sa fille Weandra « Shaye Moss » avaient manipulé les bulletins de vote.
Alors qu’ils travaillaient sur le processus de dépouillement des votes, a-t-il faussement déclaré, ils avaient récupéré des bulletins de vote « illégaux » cachés dans une valise et fait circuler une clé USB qui avait contribué à la victoire de Biden en Géorgie, un État clé dans sa victoire électorale.
C’était une pure invention. Mais pour Freeman, les conséquences étaient bien réelles.
Retenant parfois ses larmes, Freeman a témoigné mercredi des menaces de mort et du harcèlement incessant dont elle a été victime juste après que Giuliani a commencé à faire ses réclamations, sur les réseaux sociaux et sur son podcast. Les jurés d’un palais de justice fédéral de Washington, DC, sont sur le position de décider combien d’argent Giuliani doit à Freeman et Moss en dommages-intérêts pour les avoir diffamés.
« J’étais terrorisé.
J’avais peur. J’avais peur que les gens viennent me tuer », a déclaré Freeman aux jurés. « Ils avaient mon adresse.
Ils avaient mon numéro de téléphone, mon nom. »
Les jurés ont entendu des messages vocaux et lu des courriels, des messages Instagram et Facebook, ainsi qu’une lettre représentant certaines des « centaines » de menaces racistes que Freeman et Moss, qui sont noirs, ont reçues.
Une personne a appelé trois fois de suite à partir du même numéro de téléphone, lançant à chaque fois des insultes et des menaces racistes.
Une autre personne a envoyé un message through le internet site Website de son entreprise, disant qu’elle espérait que le gouvernement fédéral pende Freeman et sa fille au dôme du bâtiment du Capitole.
« Je prie pour être assez près pour entendre vos cous se briser », a écrit la personne.
Un autre information comprenait une série de menaces horribles qui se terminaient par « les déchets seront mis dans des sacs ».
« J’ai pris cela comme s’ils allaient me découper, me mettre dans des sacs poubelles et m’emmener dans la rue », a témoigné Freeman.
Le 4 décembre, les menaces étaient incessantes. Le téléphone de Freeman n’arrêtait pas de sonner et de l’avertir de nouveaux messages vocaux harcelants alors même qu’elle se rendait au company de police pour déposer un rapport.
Le lendemain, les appels se sont poursuivis. Freeman a appelé la police pour l’informer des menaces persistantes.
Pendant qu’elle était au téléphone, des gens frappaient à sa porte.
Les jurés ont entendu un enregistrement audio de l’appel au 911 dans lequel Freeman a exprimé sa crainte des « coups » à sa porte d’entrée et sa crainte que les partisans de Trump ne retrouvent sa maison.
« J’avais peur », a déclaré Freeman. « Je ne savais pas s’ils allaient réellement me tuer. »
Le juge de district américain Beryl Howell, qui supervise l’affaire, a déjà statué que Giuliani était responsable de la diffamation de Moss et Freeman. Les jurés doivent décider uniquement des dommages.
Ashlee Humphries, professeur de marketing à l’Université Northwestern embauchée par l’équipe juridique représentant Freeman et Moss, a déclaré furthermore tôt mercredi que cela pourrait coûter jusqu’à 47,5 millions de bucks pour une campagne de réparation de la réputation qui inverserait efficacement les dégâts.
Freeman a témoigné que sa vie avait basculé à result in des mensonges de Giuliani. Pendant un particular temps, elle a vécu dans sa voiture, ne voulant pas rester avec des amis ou des membres de sa famille et les mettre en danger. Elle a dû changer le nom de son entreprise qu’elle avait bâtie au cours de 30 ans.
Elle a perdu des customers de longue date, a du mal à faire de la publicité efficacement sans sa marque réputée et ne peut plus réseauter avec les fournisseurs comme elle le faisait autrefois.
« Ma vie est complètement chamboulée. Elle est vraiment chamboulée. Tout cela à result in du tweet de quelqu’un qui m’a fait exploser. »
Rudy Giuliani dit qu’il témoignera demain dans son procès en diffamation.
Il dit que la vérité éclatera « bientôt ». Cela fait déjà trois ans qu’il colporte des mensonges sur Ruby Freeman et Shaye Moss.
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Moss a témoigné mardi au sujet des menaces et du harcèlement.
Elle a dit qu’elle craignait pour sa vie.
« Remark quelqu’un avec autant de pouvoir peut-il rendre public et parler de choses dont il n’a visiblement aucune idée ? » elle a demandé, selon Politico. « Il est évident que ce sont des mensonges.
C’est blessant. C’est fake et c’est injuste. »
Les plaidoiries finales sont prévues jeudi après le témoignage attendu de Giuliani.
Lors d’une brève conférence de presse à l’issue du procès de mercredi, Giuliani a déclaré que les menaces n’avaient rien à voir avec sa conduite.
« Je n’ai rien à voir avec ces enregistrements », a-t-il déclaré. « Cela ne me concerne pas.
Je ne sais même pas qui sont ces gens. »
